ECLIPSKS V OCULTACIONES 341 



18 a'ños 11 días a la fecha de imo de ellot!, para tener la 

 fecha en que debería producirse otro semejante. 



El período caldeo re«ulta de la manera como se verifican 

 los movimientos aparentes del Sol y de la Luna. Un eclipse 

 tiene lugar cuando se encuentran, más o menos exac- 

 tamente, en la esfera celeste tres puntos que circulan 

 alrededor de la Tierra independientemente uno de otro, 

 y es a saber: el Sol, la Luna y el nodo ascendente 

 de la órbita lunar. Entre dos encuentros consecutivos de los 

 primeros, transcurren 29.53060 días; y el período entre dos 

 pasos consecutivos de la Luna' por el nodo, o sean el mes 

 draconítico, es de 27.21229. Ahora bien, 223 lunaciones equi- 

 valen a 242 meses draconíticos y a 18 anos 11 días, (1) y, 

 por tanto, al cabo de ese tiempo los móviles aludidos volve- 

 rán sensiblemente a ocupar las mismas posiciones. Se sigue 

 de aquí que si un eclipse total de Sol tuvo lugar en cierta 

 fecha, bastará añadir 18 años 11 días a esa fecha, para tener 

 la de otro eclipse total, o por lo menos muy considerable. 

 Se cree que de esta manera procedió Thales (el filósofo 

 griego) para anunciar el eclipse total que se verificó el año 

 de 584 antes de Jesucristo, eclipse que mencionan los his- 

 toriadores, porque puso término a una guerra entre medas 

 y persas. 



Estando basado el Saros en los movimientos medios del 

 Sol, la Luna y el modo de su órbita, y pudiendo elevarse 

 las desigualdades de la Luna y el nodo a 8° y 9° se podría 

 creer que fallaría muy a menudo. Sin embargo, la experien- 

 cia enseña que no es así y que solamente los eclipses de 

 pequeña magnitud no se reproducen. Se explica esto porque 

 en 18 años 11 días se verifican 239 revoluciones anomalís- 

 ticas de la Luna, de donde viene que al cabo de ese inter- 



(1) 10 días cuando hay 5 bisiestos; 12 en los casos más raros en que 

 no hay más que 3, como sucede entre 1897 y 1915 por interponerse el año 

 secular no bisiesto de 1900. 



