Humboldt. — Januar 1887. 5 
weſentlichen Fortſchritte in derſelben zu verzeichnen. 
Erſt am Ende des Mittelalters, zur Zeit der großen 
Entdeckungen, trat ein entſchiedener Umſchwung ein, 
indem der allgemein herrſchende Wiſſensdrang ſich 
auch der Aufklärung der Geheimniſſe des Meeres zu— 
wandte, einer Aufklärung, welche mit der Entwicke— 
lung der Schiffahrt im Intereſſe dieſer letzteren not— 
wendig wurde, wobei gleichzeitig durch dieſelbe die 
Unterſuchungen den engen Küſtengrenzen entrückt und 
auf die offene See ausgedehnt wurden. Mehr oder 
weniger beſchränkten ſich aber alle Beobachtungen 
auf die Meeresoberfläche und auf die von den See— 
fahrern auf ihren Entdeckungsreiſen und Weltumſege— 
lungen eingeſchlagenen und nach den gemachten Er— 
fahrungen feſtgeſetzten Routen. Erſt mit der Ver- 
vollkommnung der Technik und der für die oceani— 
ſchen Meſſungen unentbehrlichen Inſtrumente konnten 
die Forſchungen mit Erfolg auch auf größere Tiefen, 
und mit Einführung des Dampfes zur Fortbewegung 
der Schiffe, unabhängig von Wind und Wetter, auf 
alle Teile der Weltmeere ausgedehnt, und damit ein 
richtiges Bild von den Verhältniſſen des Meeres ge- 
ſchaffen werden. Hiermit beginnt die neue Aera der 
wiſſenſchaftlichen Meereskunde, als deren eigentlicher 
Begründer der amerikaniſche Seeoffizier und Direktor 
des Waſhingtoner Nationalobſervatoriums M. F. 
Maury (geſt. 1874) angeſehen werden muß, welcher 
den erſten Anſtoß zu ſyſtematiſchen wiſſenſchaftlichen 
Forſchungen gab und dieſelben zur Geltung und allge— 
meinen Einführung brachte. Außerordentlich begünſtigt 
und gefördert wurden die Beſtrebungen Maurys durch 
das den Handels- und Verkehrsverhältniſſen der 
neueren Zeit entſpringende Bedürfnis der unterſee⸗ 
iſchen Kabellegungen, welche ihrerſeits eine genaue 
Erforſchung der Meerestiefen, der Beſchaffenheit des 
Meeresbodens und anderer phyſikaliſchen Eigenſchaften 
des Oceans notwendig machten. Die Forſchungen 
erhielten eine Erweiterung durch die im Intereſſe des 
Großfiſchereibetriebes ausgeführten Schleppnetzverſuche, 
welche durch ihre intereſſanten Ergebniſſe, beſonders 
in Bezug auf die Grenzen des organiſchen Lebens im 
Meere, zu eingehenderen Studien der Meeresfauna 
und ⸗flora anregten. Seit dieſer Zeit haben alle 
ſeefahrenden Nationen miteinander gewetteifert, ſich 
um die Erſchließung der Oceane durch Entſendung 
beſonderer zu dieſem Zweck ausgerüſteten Expeditionen 
verdient zu machen. Unter den letzteren ſind beſon— 
ders die drei großen in den Jahren 1874 bis 1876 
unternommenen wiſſenſchaftlichen Expeditionen der eng— 
liſchen Korvette „Challenger“, der deutſchen „Gazelle“ 
und der amerikaniſchen „Tuscarora“ hervorzuheben, als 
für die Meereskunde von hervorragender Bedeutung. 
Außer den auf geographiſchem und hydrographt- 
ſchem Gebiete angeſtellten Forſchungen und Unter— 
ſuchungen, welche zum Teil für die Schiffahrt wert— 
volle Reſultate lieferten, erſtreckten ſich die Beob- 
achtungen und Meſſungen der Expeditionen ſowohl 
auf die phyſikaliſchen als auf die chemiſchen und bio— 
logiſchen Verhältniſſe des Meeres. Mit den Tiefen 
der Oceane wurde gleichzeitig die Bodenformation 
und die Beſchaffenheit des Meeresbodens feſtgeſtellt; 
fernere Gegenſtände der Unterſuchung bildeten die 
Temperatur, das ſpecifiſche Gewicht, der Salzgehalt 
und die chemiſche Zuſammenſetzung des Seewaſſers, 
Strömungen und Gezeiten, Tier- und Pflanzenleben. 
Von allen Oceanen am gründlichſten iſt der 
Atlantiſche, namentlich zwiſchen dem vierzigſten nörd— 
lichen und ſüdlichen Breitenparallel, durchforſcht und 
bekannt; der Stille und Indiſche Ocean, erſterer 
namentlich zwiſchen den Wendekreiſen und 140° bis 
90oWeſtlänge find noch weniger bekannt. Während 
ſich um die Erſchließung des Stillen Oceans die „Tus— 
carora“ ein beſonderes Verdienſt erworben hat, deren 
Forſchungen ſich faſt ausſchließlich auf dieſen be— 
ſchränkten, verdanken wir unſere Kenntnis vom Indi⸗ 
ſchen Ocean faſt lediglich den Beobachtungen des 
„Challenger“ und der „Gazelle“, welche beide die ſüd— 
lichſten Teile desſelben zwiſchen 35° und 65° Süd— 
breite, ſowie zwiſchen 20° und 120° Oſtlänge, die 
Gazelle allein den mittleren Teil zwiſchen Mauritius 
und Auſtralien durchforſcht haben. 
Die Tiefenmeſſungen haben nicht nur die 
älteren Anſichten über „unergründliche Tiefen“ be- 
ſeitigt, ſondern auch die in ſpäteren Zeiten mit unvoll- 
kommenen Lotapparaten gefundenen Tiefen von 14000 
bis 15000 m als viel zu groß berichtigt. Als be— 
merkenswertes Reſultat hat ſich aus denſelben ergeben, 
daß die größten Tiefen nicht in der Mitte der Oceane, 
wie man vermuten möchte, zu ſuchen ſind, ſondern meiſt 
in die Nähe der Landesmaſſen fallen. So wurde die 
größte bis jetzt überhaupt gemeſſene Tiefe von der 
„Tuscarora“ im Stillen Ozean auf 4455, Nordbreite 
und 152° 26“ Oſtlänge, in der Nähe des Aſiatiſchen 
Kontinentes zu 8513 m gefunden; dieſe Tiefe iſt 
demnach ca. 300 m geringer, als der höchſte Berg 
der Erde, der Gauriſankar, hoch iſt, und wird da— 
durch gewiſſermaßen die im Altertum inſtinktiv ent⸗ 
ſtandene Vermutung, daß die größten Depreſſionen 
des Meeres den größten Erhebungen des Feſtlandes 
gleichkämen, beſtätigt. Die größte bisher konſtatierte 
Tiefe im Atlantiſchen Ocean beträgt 8341 m, welche 
1883 von dem amerikaniſchen Schiffe „Blake“ in 
19° 39’ 10“ Nordbreite und 6626“ 5“ Weſtlänge 
gelotet wurde, im Indiſchen Ocean 5523 m, von 
der „Gazelle“ in 16° 11“ Südbreite und 117° 32“ 
Oſtlänge gefunden. Die bis jetzt gewonnenen Tiefen— 
angaben ſind in Karten zuſammengetragen, um da— 
durch ein möglichſt überſichtliches Bild von der 
Geſtaltung des Meeresbodens zu gewinnen. Aus 
denſelben geht hervor, daß, wenn ſich auch einige 
Höhenplateaus über dem eigentlichen Tiefboden des 
Oceans in längeren Zügen erheben, doch die Terrain— 
verſchiedenheiten des Meeresbodens im Vergleich zu 
denjenigen des Feſtlandes außerordentlich gering ſind, 
ſo daß er einem Beobachter im offenen Ocean als 
faſt vollkommene Ebene erſcheinen wird. 
Die Feſtſtellung der Beſchaffenheit des 
Meeresgrundes, welche von gleich wiſſenſchaft— 
licher Bedeutung für die Aufgaben der Geologie, wie 
von praktiſchem Wert für die Schiffahrt war, geſchah 
