42 Humboldt. — Januar 1887. 
genommene zu bewußtem Beſitz gebracht und durch be⸗ 
ſondere ſprachliche Bezeichnungen fixiert wird. Auch läßt 
ſich nicht verkennen, daß die Entwickelung der beſchreiben⸗ 
den Naturwiſſenſchaften jene Vorliebe für Naturbeobachtung 
und Naturgenuß erzeugt hat, welche die Grundlage der 
jetzt allgemein verbreiteten Vorliebe für das Reiſen bildet. 
Andererſeits war freilich die Beſchreibung der Natur⸗ 
objekte an und für ſich nicht genügend, um darauf die 
heutige Blüte der Naturforſchung zu begründen; zu der 
beſchreibenden Naturkunde mußten vielmehr die „exakten 
Wiſſenſchaften“ ſich hinzugeſellen, d. i. jene Methode 
der Forſchung, welche dem Zwecke dient, die Ur⸗ 
ſachen der Erſcheinungen und jene Geſetze, welche 
die Natur beherrſchen, kennen zu lernen. Wie 
wichtig aber gerade die Erforſchung der den Erſcheinungen 
zu Grunde liegenden Urſachen iſt, dies beweiſt die Aſtro⸗ 
nomie, die erſt von dem Momente an zu einer Wiſſen⸗ 
ſchaft im eigentlichen Sinne des Wortes wurde, als man 
die Geſetze kennen lernte, welche den Bewegungen der 
Himmelskörper zu Grunde liegen. Freilich traten auch 
faſt gleichzeitig mit der zuletzt erwähnten naturwiſſenſchaft⸗ 
lichen Richtung jene philoſophiſchen Syſteme in die Er⸗ 
ſcheinung, welche in immer neuen Formeln die Grund⸗ 
geſetze des menſchlichen Geiſtes zu enthüllen und in aprio⸗ 
riſtiſcher Weiſe deren Zuſammenhang mit der übrigen Welt 
verſtändlich zu machen verſuchten und es erwuchs hieraus 
jener ſchroffe Gegenſatz in der Methode zwiſchen den exakten 
und ſpekulativen Wiſſenſchaften, jene naturphiloſo⸗ 
phiſche Richtung, durch welche die biologiſche 
Forſchung auf Irrwege geleitet wurde. Ob⸗ 
wohl bereits 1786, alſo genau vor 100 Jahren, Galvani 
jene denkwürdige Beobachtung gemacht hatte, daß ein 
Froſchſchenkel in Zuckung gerät, wenn Muskel und Nerv 
desſelben durch einen Metallbogen miteinander in Ver⸗ 
bindung geſetzt werden, — ein Experiment, aus dem man an 
und für ſich ſchon hätte ſchließen können, daß im Tier⸗ 
körper dieſelben phyſikaliſchen Kräfte thätig ſind, welche 
auch ſonſt in der Natur zur Geltung kommen, — huldigte 
man doch damals ziemlich allgemein der Vorſtellung, daß 
das Lebendige gänzlich verſchieden von dem Unbelebten, 
anderen Geſetzen unterworfen und daher auch nach anderer 
Methode zu betrachten ſei Andererſeits darf nicht über⸗ 
ſehen werden, daß um dieſelbe Zeit Goethes Unterſuchungen 
über die „Metamorphoſe der Pflanze“ weſentlich dazu bei⸗ 
trugen, die genetiſche Methode, jene Betrachtungsweiſe, 
welche ſich nicht ſowohl mit dem Sein, d. h. mit der ab⸗ 
geſchloſſenen Exiſtenz der Organismen beſchäftigt, als viel⸗ 
mehr mit dem Werden, mit dem Entwickelungsprozeß, aus 
dem die organiſchen Weſen hervorgehen, in die biolo⸗ 
giſchen Wiſſenſchaften einzuführen und daß, wie bis jetzt 
nur wenigen bekannt iſt, Kaſpar Friedrich Wolff, der Sohn 
eines Berliner Schneidermeiſters durch ſeine an Weißkohl⸗ 
blättern und Bohnenblüten, ſowie an Hühnereiern gemachten 
Beobachtungen, deren Ergebniſſe er in ſeiner „Theoria 
generationis“ niederlegte, die Entwickelung ſowohl der 
Pflanze wie des Tieres ſtudierte und ſo Bedeutendes leiſtete, 
daß man ihn als den Vater der neuen Disciplin der Em⸗ 
bryologie bezeichnen darf. 
Endlich muß als letzte Phaſe, welche die naturwiſſen⸗ 
ſchaftliche Forſchung zu durchlaufen hatte, die Methode 
der mechaniſchen Naturbetrachtung, nicht mechaniſch 
in dem Sinne, daß man mechaniſch und organiſch als 
Gegenſätze auffaßt, ſondern mechaniſch in jenem wahrhaft 
philoſophiſchen Sinne, den Leibnitz angedeutet hatte, wenn 
er jagte: Omnia in corporibus mechanice explicari 
posse, hier noch erwähnt und daran erinnert werden, daß 
erſt in unſeren Tagen der principielle Kampf zwiſchen 
Vitalismus und Mechanismus durch Lotzes ſcharfſinnige 
Darſtellung der Pathologie und Therapie als mechaniſcher 
Wiſſenſchaften ihren Abſchluß gefunden hat. Auch muß 
anerkannt werden, daß wenn es anfangs ſchien, daß 
Darwins Lehre die bis dahin gemachten Errungenſchaften 
über den Haufen werfen und den kaum beſeitigten irrigen 
naturphiloſophiſchen Anſchauungen wieder Thor und Thüre 
öffnen würde, daß dieſe Befürchtung unbegründet war, 
da das welterſchütternde Buch, welches der engliſche Natur⸗ 
forſcher über den Urſprung der Arten veröffentlichte, dieſe 
Frage nicht im Sinne der Naturphiloſophie, ſondern in 
demjenigen der Naturforſchung erörterte und nicht die 
allgemeinen Möglichkeiten, ſondern die einzelnen praktiſchen 
Fälle diskutierte. Darwin ſuchte nicht beſondere organiſche 
Kräfte, ſondern er forſchte der mechaniſchen Wirkung der 
einzelnen Urſachen nach und indem er auch die Wider⸗ 
ſtrebenden in ſeinen Gedankengang zwang, gliederte ſich 
das, was bis dahin nur als ein buntes Durcheinander er⸗ 
ſchien, in ſeiner Hand zu langen geſetzmäßigen Reihen 
kontinuierlicher Entwickelung. Auch iſt es, wie Redner 
hervorhebt, als ein glücklicher Umſtand zu bezeichnen, daß 
zur Zeit, wo die Darwinſche Lehre fic) in immer weitere 
Kreiſe verbreitete, die Biologie in der Erkenntnis des 
organiſchen Elements: der Zelle bereits eine neue 
und ſichere Grundlage gewonnen hatte und daß ſich die 
ſpekulative Frage von der Deſcendenz ſehr bald in die 
praktiſche Frage von dem kontinuierlichen Zuſammenhange 
und von der inneren Einrichtung der zelligen Gebilde auf⸗ 
löſte. Es iſt, wie ſchon geſagt, ein glücklicher Umſtand ge⸗ 
weſen, daß die Zellenlehre zu jener Zeit ſchon eine feſte 
Baſis für die Biologie abgab, weil es ſonſt leicht hätte 
geſchehen können, daß der überſchwengliche Eifer der Freunde 
Darwins die ganze Bewegung in eine mehr ſpekulative, 
über die Grenzen der Erfahrung und der nüchternen Schluß⸗ 
folgerung hinausgreifende Bahn getrieben hätte. 
Virchow ſchloß mit dem Hinweiſe auf dasjenige, was 
in neuerer Zeit auf dem Gebiete der Gärungschemie ge⸗ 
leiſtet wurde (als derjenige, der zuerſt die experimentell, 
begründete Theſe aufſtellte, daß wie die Gärung durch 
Pilze, ſo die Fäulnis durch Infuſorien bedingt werde, wird 
vom Redner der Berliner Chemiker Mitſcherlich bezeichnet), 
ſowie mit dem Wunſche, daß der Geiſt empiriſcher aber 
methodiſcher Forſchung, der Geiſt praktiſcher Syntheſe, der 
Geiſt brüderlichen Zuſammenwirkens in den einzelnen 
Zweigen des großen Forſchungsgebietes auch fernerhin bei 
der Arbeit und den Zuſammenkünften der Naturforſcher 
und Aerzte das leitende Princip bleiben möge. 
Nachdem Virchow ſeine Rede mit dem Ruf: „Seine 
Majeſtät der Deutſche Kaiſer lebe hoch“ geſchloſſen hatte, 
erklärte er die 59. Verſammlung der deutſchen Naturforſcher 
und Aerzte für eröffnet und nun verlas der Unterftaats- 
ſekretär Lucanus den folgenden Brief des Staatsminiſters 
von Goßler. 
Hochanſehnliche Verſammlung! Die flüchtigen Stunden 
meines hieſigen Aufenthalts möchte ich nicht vorübereilen 
laſſen, ohne auszuſprechen, wie ſchmerzlich ich es empfinde, 
Ihnen nicht mündlich im Namen der Preußiſchen Staats⸗ 
regierung Gruß und herzlichen Wunſch entgegenbringen zu 
können — wenige Schritte von der Stelle, wo Alexander 
von Humboldts beredter Mund der 7. Verſammlung deutſcher 
Naturforſcher und Aerzte das Willkommen zugerufen hat. 
Heute, wo Sie Ihre 59. Wanderverſammlung eröffnen 
— die erſte in des wiedererſtandenen Deutſchen Reiches 
neuer Hauptſtadt — wer vermöchte in knappen und er⸗ 
ſchöpfenden Zügen zu ſchildern den Abſtand der Jahre 1828 
und 1886, die Umgeſtaltung unſerer ſtaatlichen, joctalen 
und wirtſchaftlichen Verhältniſſe, oder auch nur das Fort⸗ 
ſchreiten der Erkenntnis in der wiſſenſchaftlichen Wahrheit 
und ihrer Geſetze in der Flucht der Erſcheinungen. Eines 
werden Sie aber, wie ich mit Zuverſicht hoffe, wie vor 
58 Jahren, hier finden, einerſeits die rückhaltsloſe Aner⸗ 
kennung Ihres verdienſtvollen Wirkens und die Freude 
über Ihr Wiedererſcheinen in Berlin, nicht minder aber 
andererſeits die Bethätigung des ernſten Strebens, welches 
alle Zweige des wiſſenſchaftlichen Lebens beherrſcht und in 
dem neuen Glanze nur den neuen Anſporn zur Anſpannung 
der Kräfte findet. 
Im Laufe weniger Jahrzehnte ſind auf den Grenz⸗ 
gebieten altüberlieferter Disciplinen neue Wiſſenſchaften 
entſtanden, jahrhundertelang ſtehen gebliebene Wiſſens⸗ 
zweige haben lebhafte Entwickelung gefunden, altbewährte 
Wiſſenſchaften find beiſeite gedrängt. Der wiſſenſchaftliche 
Verſuch und die exakte Forſchung ſind faſt ins Ungemeſſene 
