210 
Humboldt. — Juni 1887. 
wohl am feltenften darüber nach, wie der flutende 
Strom es möglich machte, von der Schweiz bis dahin 
alle Abwäſſer aufzunehmen und doch ſo klares durch⸗ 
ſichtiges Waſſer zu führen. Aber auch da, wo der 
eindringende Blick der Geſundheitsforſcher in England 
den berüchtigten Flußverunreinigungen der ſechziger 
Jahre nachſpürte ), beſtätigte ſich dieſe merkwürdige 
Umwandlung. Einige weitere Beiſpiele zeigen ſie 
recht ſchlagend: fo laſſen ſich in der dicht unterhalb 
Paris enorm verunreinigten Seine bereits bei Meulan 
die fremden Beimiſchungen weder durch das Auge, 
noch ſelbſt durch die chemiſche Unterſuchung mehr 
nachweiſen; ſo wird die mit den Elberfelder Fabrik⸗ 
wäſſern überladene Wupper ſchon nach einem Lauf 
von zwei Meilen ſo rein, daß ihr Waſſer zur Türkiſch⸗ 
rotfärberei benutzt werden kann. 
Die Berechtigung, alle hierbei mitwirkenden Vor⸗ 
gänge unter der Bezeichnung „Selbſtreinigung“ zu⸗ 
ſammenzufaſſen, erſcheint etwas fragwürdig. Es 
drängt ſich mit dieſem Wort ein Urteil über die Zweck⸗ 
mäßigkeit des Naturwaltens, ein teleologiſcher Bei⸗ 
geſchmack, in die Auffaſſung eines Vorganges ein, 
der beſſer auf dem Boden der rein mechaniſchen An⸗ 
ſchauungsweiſe verſtändlich gemacht werden ſollte. 
Naturwiſſenſchaftlich betrachtet, ftellen ſich auch bereits 
für unſere heutige Kenntnis die in Frage ſtehenden 
chemiſchen und phyſikaliſchen Prozeſſe als mehrfach 
verſchiedene heraus. Haben doch neben der Reinigungs⸗ 
kraft des fließenden Waſſers bereits für ältere Beob⸗ 
achter die Vorgänge im Erdgrabe, die Eigentümlich⸗ 
keiten mancher Boden⸗ und Erdarten, die ihnen über⸗ 
gebenen faulenden Körper gleichſam aufzuzehren, eine 
Reihe recht mannigfach aufgefaßter Probleme gebildet. 
Indes hat es gerade für die praktiſchen Ziele und 
Fragen der öffentlichen Geſundheitslehre zur Zeit 
noch einen gewiſſen Wert, dieſelben, unter dem gemein⸗ 
ſamen Geſichtspunkt des Selbſtreinigungsprozeſſes zu 
betrachten. 
Der große Vorteil, ſie unter einfachen Verſuchs⸗ 
bedingungen beobachten zu können, hat die Selbſt⸗ 
reinigungsprozeſſe im Waſſer unſerem Verſtändnis 
am zugänglichſten gemacht. Ueberläßt man Rieſel⸗ 
abwäſſer, Spülicht, Kanalinhalt, ohne ſie erſt zu 
filtrieren, in hohen Gläſern ſich ſelbſt, ſo treten neben 
der Klärung durch Abſinken der ſuſpendierten Stoffe 
Oxydationsvorgänge ein, unter deren Einfluß einmal 
die organiſche Subſtanz in Kohlenſäure und Waſſer 
umgewandelt wird, und deren zweite Hauptwirkung 
das Ammoniak betrifft. An ſeine Stelle tritt — auf 
dem Wege des Ueberganges in ſalpetrige Säure — 
Salpeterſäure in immer ſteigender Mengen). Von 
Nebenumſtänden iſt es abhängig, ob die ſalpetrige 
Säure als Zwiſchenſtufe ſich etwas länger hält oder 
nur vorübergehend und in minimalen Mengen beob⸗ 
achtet wird; das Endergebnis iſt jedenfalls die totale 
*) First Report of the Commissioners, appointed 
in 1868, to mquire into the best means of preventing 
the pollution of rivers. Ueberſ. v. Reich, Berlin 1871. 
) W. Heraeus, Ueber das Verhalten der Bakterien 
im Brunnenwaſſer. Zeitſchrift f. Hygiene I, S. 193. 
Verbrennung des Ammoniaks zu Salpeterſäure, die 
Nitrifikation, eine Mineraliſterung in der Vollſtändig⸗ 
keit, daß ſämtlicher Stickſtoff des Ammoniaks beim 
Experiment ſich quantitativ in Form von Salpeterſäure 
wiederfinden läßt. 
Vor dem näheren Eingehen auf das eigentliche 
Weſen dieſer Sauerſtoffwirkungen verdienen die Unter⸗ 
ſchiede Erwähnung, welche — wie ja faſt ausnahms⸗ 
los, ſo auch hier — zwiſchen dem Experimentieren 
im Waſſergefäß und den Hergängen im großen natür⸗ 
lichen Strombett ſtatthaben. Zunächſt wirkt das 
reiche pflanzliche Leben an den Rändern und auf 
dem Grunde der Flüſſe nachteilig ein auf die Ueber⸗ 
einſtimmung der quantitativ⸗analytiſchen Ergebniſſe. 
Die Waſſerpflanzen bemächtigen ſich des Ammoniak⸗ 
ſtickſtoffs wie der Salpeterſäure und ihrer Salze gern 
als unentbehrlicher Nährmittel. Dadurch werden dem 
in der Selbſtreinigung begriffenen Flußwaſſer nicht 
unerhebliche Mengen — beſonders auch des Um⸗ 
wandlungsprodukts — entzogen, ſo daß man an 
offenen Gewäſſern recht häufig nicht imſtande 
iſt, den geſamten Stickſtoffbetrag des urſprünglichen 
Ammoniaks ſpäter in Form der Salpeterſäure nach⸗ 
zuweiſen. — Auch die Abnahme der zerſetzungsfähigen 
organiſchen Subſtanz erleidet im offenen Waſſerlauf 
Störungen, wie ſie das Verſuchsgefäß nicht kennt: 
wenn in Flüſſen, die ſtark von Algen beſetzt ſind, 
die letzteren abſterben, ſo können ihre organiſchen 
Beſtandteile zum großen Teil in das Waſſer über⸗ 
gehen und dieſes auf beſchränkte Strecken mit einem 
neuen Zuſchuß organiſcher Subſtanz bereichern. Dies 
ſind jedoch erſichtlich nur quantitative, keineswegs 
prinzipielle Unterſchiede des Verſuches im Kleinen und 
des Herganges in der Natur. 
Allein es fehlte bis vor kurzem nicht an Stimmen 
aus dem naturwiſſenſchaftlichen Lager, welche der Auf⸗ 
faſſung das Wort redeten, in der freien Natur voll⸗ 
zöge ſich jene Oxydation mittels des Luftſauerſtoffes 
einfach durch die Berührung der Waſſeroberfläche mit 
den Luftſchichten, durch die Bewegung des Stromes, 
auch durch den Wind oder die Sonnenbeſtrahlung 
oder durch alle dieſe Faktoren in ihrem Zuſammen⸗ 
wirken. Zu Gunſten dieſes Mechanismus ließ ſich 
indes bei ſeiner Nachahmung durch das Experiment 
auch nicht eine wirkliche Thatſache erhärten. Schüttelte 
man unreines und abgeklärtes Waſſer (ähnlich wie 
es in der Natur die Bewegung des Stromes oder 
noch energiſcher, wie es etwa die Bewegung des Waſſer⸗ 
falles thut) mit Luft, ſo daß der Sauerſtoff derſelben 
auf die Berührungsfläche des Waſſers ſtundenlang 
einwirkte, leitete man Sauerſtoff oder ſelbſt Ozon 
durch derartiges Waſſer, ſo wurde die Nitrifikation 
darin durchaus nicht beſchleunigt — es ſchien im 
Gegenteil der Verbrauch des dargebotenen Sauerſtoffs 
ein weitaus verzögerter, kümmerlicher zu fein — und 
die Selbſtreinigung wurde in allen ihren Einzelheiten 
und Phaſen erheblich aufgehalten). 
*) E. Salkowski, Ueber die Oxydationsvorgänge im 
Waſſer. Bhdlgn. d. D. Geſ. f. öff. Geſundheitspflege in 
Berlin, 1886, S. 93. 
