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Bruſtdrüſe und nimmt, durch deren Flüſſigkeit er⸗ 
nährt, raſch an Größe zu. Mit dem wachſenden 
Jungen wächſt auch der Umfang des Brutbeutels, 
bis endlich letzterer nicht mehr mitkommen kann, zu 
klein wird und wieder verſtreicht. Der Brutbeutel 
des Ameiſenigels iſt nach allen vorliegenden Beob⸗ 
achtungen eine periodiſch erſcheinende Hautfalte, welche 
alljährlich kurz vor Ablage des Eies von neuem auf⸗ 
tritt, eine Zeitlang an Größe zunimmt, dann aber 
wieder verſchwindet. Dem letzteren Umſtande iſt es 
mit zuzuſchreiben, daß dieſes intereſſante Verhalten 
erſt ſo ſpät entdeckt wurde. 
Das Schnabeltier führt ein entenartiges Leben; 
man findet es an Teichen und langſam fließenden 
Gewäſſern, aus deren Schlamm es allerhand Getier 
fiſcht. Im Ufer gräbt es ſich Gänge, die zu ſeinem 
Neſtkeſſel führen. Seine Lebensweiſe iſt eine nächtliche. 
Der Ameiſenigel, gleichfalls einer nächtlichen Lebens⸗ 
weiſe huldigend, ſcharrt in den Bauen der Ameiſen 
und Termiten; mit Sand vermiſcht, bleiben dieſe 
Kerfe an ſeiner langen klebrigen Zunge hängen und 
dienen ihm ſo zur Nahrung. Während des trockenen 
auſtraliſchen Sommers verfällt der Ameiſenigel in 
eine Art Sommerſchlaf. 
»Bei beiden Tieren fällt die Brutzeit in den 
auſtraliſchen Winter, welcher unſerem Sommer ent⸗ 
ſpricht. 
Weder Schnabeltier noch Ameiſenigel iſt auf den 
Kontinent Auſtraliens beſchränkt. Der Verbreitungs⸗ 
bezirk des Schnabeltieres reicht von Tasmanien im 
Süden bis nach Queensland im Norden. Aehnliches 
gilt vom Ameiſenigel, der auch in Weſtauſtralien und 
Neuguinea ſich findet. Neben den gegenwärtig noch 
lebenden Arten der Kloakentiere find auch zwei foſ⸗ 
file auſtraliſche Ameiſenigel bekannt geworden, Rieſen 
gegenüber den heute lebenden, nur etwa fußlangen 
Arten. Von letzteren unterſcheidet man etwa ſechs, 
die ſich auf drei Gattungen verteilen, die Ameiſen⸗ 
igelgattungen Echidna und Acanthoglossus und die 
Schnabeltiergattung Ornithorhynchus. 
Karl Vogt hat gemeint, daß auch die wenig weite 
geographiſche Verbreitung der Kloakentiere für ihre 
kurze Vergangenheit ſpräche. Sehr alte Tierformen, 
ſo ſagte er, ſeien heute weit über die Erde zerſtreut, 
wie das ja auch beiſpielsweiſe bei den Lungenfiſchen, 
den Straußvögeln und den Beuteltieren der Fall iſt. 
Ich möchte hier indeſſen eine andere Betrachtung an⸗ 
ſtellen, wonach die heutige geographiſche Verbreitung 
der Kloakentiere ſehr wohl mit ihrer ein hohes Alter 
dokumentierenden Organiſation und Entwickelungs⸗ 
geſchichte harmoniert. 
Die kompetenteſten Naturforſcher ſind in der 
Mehrheit zu dem Schluſſe gelangt, daß die Kon⸗ 
figuration der Feſtlandmaſſen und großen Inſeln 
unſerer Erde im großen und ganzen ſeit jeher die⸗ 
ſelbe war, wie heute; daß dort, wo heute Land iſt, 
Humboldt. — Juni 1887. 
durchweg auch früher Land war, und daß die großen 
Becken der Oceane nicht weniger beſtändig ſind; daß 
aber gleichwohl frühere Landverbindungen beſtanden 
zwiſchen größeren Inſeln und dem benachbarten Feſt⸗ 
lande. So hing Auſtralien früher mit Neuſeeland 
und Neuguinea, nicht minder auch mit den Sunda⸗ 
inſeln und durch dieſe mit der großen Feſtlandmaſſe 
Euraſiens zuſammen. In ähnlicher Weiſe beſtand eine 
Verbindung zwiſchen Euraſien, dem Nordpolarlande 
und Amerika. Nun müſſen wir uns an zweierlei er⸗ 
innern: Erſtens daran, daß die im großen und ganzen 
beſtändigen Feſtlandmaſſen der Erde beſonders in der 
nördlichen Erdhälfte angehäuft ſind, nach Süden hin aber 
in mehr oder weniger ſchmale und ſpitze Zipfel verlaufen, 
und zweitens daran, daß das Klima der Nordpolarzone 
einſt ein ſehr warmes, ein reiches Tier⸗ und Pflanzen⸗ 
leben begünſtigendes war. Dann aber war die nörd⸗ 
liche Hemiſphäre, in welcher große, bald miteinander 
verbundene, bald voneinander getrennte Feſtlandmaſſen 
von einem milden Himmel überſpannt wurden, ganz 
beſonders geeignet, neue Tierordnungen ins Daſein 
zu rufen. In der nördlichen Hemiſphäre entſtanden 
demnach wahrſcheinlich nach und nach — um bei den 
Säugetieren zu bleiben — die Kloakentiere, ſpäter 
die Beutler, endlich die höheren Säuger. Dem An⸗ 
drange der Beuteltierſchöpfung konnten die weniger 
erhaltungsmäßig organiſierten Kloakentiere nicht wider⸗ 
ſtehen: Sie wurden aus dem Norden nach dem ent⸗ 
legenſten Süden hin verdrängt. Nur in Auſtralien 
konnten ſich kümmerliche Ueberbleibſel der älteſten 
Säugetierordnung erhalten, denn Auſtralien wurde 
nach Schöpfung der Beuteltiere dauernd von Euraſien 
getrennt und nicht mehr von den höheren Säugetieren 
erreicht. Dieſe letzteren brachten in den übrigen Erd⸗ 
teilen die letzten Reſte der Kloakentiere vollends zum 
Dahinſchwinden, während in Auſtralien ſich einige 
Kloakentiere den gleichfalls nicht ſehr hoch entwickelten 
Beuteltieren gegenüber halten konnten. Kein Wunder 
daher, daß die Kloakentiere auf Auſtralien beſchränkt 
find, ein Beweis vielmehr für ihr hohes Alter. 
Das älteſte Land der Erde iſt vielleicht Neuſee⸗ 
land, der ſchon lange abgeriſſene Südoſtzipfel der 
ehemaligen öſtlichen Feſtlandmaſſe. Neuſeeland ſoll 
nun zuverläſſigen Berichten zufolge als einzige, ur⸗ 
ſprünglich einheimiſche Säugetierart ein äußerlich otter⸗ 
ähnliches Tier beherbergen, deſſen bis jetzt jedoch noch 
niemand habhaft geworden iſt. In ihm haben wir, 
unſerer obigen Schlußfolgerung gemäß, vielleicht das 
älteſte noch lebende Säugetier der Erde zu erblicken, 
eierlegend wahrſcheinlich, wie die Kloakentiere des be⸗ 
nachbarten Kontinentes, vielleicht aber auch noch nied⸗ 
riger und urſprünglicher organiſiert als dieſe. Mög⸗ 
lich, daß dieſes alte neuſeeländiſche Säugetier noch 
ungeahnte neue Aufſchlüſſe bringen wird über die 
eierlegenden Säuger, die älteſten warmblütigen Ahnen 
des Menſchengeſchlechtes. 
