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Humboldt. — September 1887. 
da ſich die einzelnen Berge und Kämme in Linien 
neben⸗ und hintereinander aufreihen. Im Gegen⸗ 
ſatze zum Aufſchüttungsgebirge war das Material 
des Faltengebirges ſchon längſt vorhanden, ehe es 
durch Faltung zum Gebirge wurde. Das Geſtein, 
aus dem ſich ein ſolches aufbaut, ſetzt ſich in der 
Unterlage einfach fort, wie dies bei einem in Falten 
zuſammengeſchobenen Teppich auch der Fall iſt. Her⸗ 
vorgegangen glaubt man ſolche Gebirge durch das 
Schwinden der Erdfeſte, das eine unbedingte Folge 
der Ausſtrahlung der Wärme des heißen Erdinneren 
in den kalten Himmelsraum iſt. Da jedoch der heiße 
Erdkern, da er mehr Wärme verliert, ſich raſcher zu⸗ 
ſammenzieht als die feſte Erdkruſte, ſo wird das 
Kugelgewölbe derſelben ſeiner Stütze beraubt. Folgt 
eine Erdſcholle dem Zuge der Schwere, ſo wird ſie 
entweder zerbrochen und in ihren Teilen überein⸗ 
andergeſchoben oder in Falten, wellig gebogen, in ihrer 
nun tieferen Lage Raum finden. Solche Maſſenbe⸗ 
wegungen erfolgen ſo langſam, ſpielen ſich in ſo 
langen Zeiträumen ab, daß, wie es in durch Quer⸗ 
thäler durchſchnittenen Kettengebirgen, z. B. in den 
Jurakluſen zu ſehen iſt, die oft mächtigen Kalk⸗ und 
Sandſteinbänke faſt ohne Bruch denſelben gefolgt zu 
ſein ſcheinen. Da die Abkühlung der Erde noch fort⸗ 
dauert, ſo finden auch heute ſolche Gebirgsbewegungen 
ſtatt, ohne daß wir ſie erkennen können. 
Ein Kettengebirge, das den faltigen Aufbau noch 
leidlich erkennen läßt, iſt der Taunus, dasjenige, in 
welchem dieſer Aufbau ſich aber unmittelbar offenbart, 
der Schweizer Kettenjura, das mächtigſte Kettengebirge 
Europas, ſind die Alpen. Freilich im Zuſammenhang 
ſind die aufragenden Sättel nicht mehr zu ſehen. In 
Form von durch die Verwitterung modellierten Gipfeln 
reihen ſich die Reſte dieſer Sättel und Mulden. Vom 
Hochvogel im Allgäu bis zum eisbedeckten Montblanc 
drängt ſich Gipfel an Gipfel, die Reſte der ehedem 
zuſammenhängenden Kämme. 
Nun kann aber auch der Gegenſatz zwiſchen Tief⸗ 
ebene und Gebirge durch Störungen im Schichtenbau 
der Erdrinde hervorgehen, die man Senkungen 
nennt. Wird nämlich der Zuſammenhang ehedem 
einheitlicher Maſſen der Erde zerriſſen, ſo kann am 
Bruch, der in die Tiefe meiſt ſenkrecht fortſetzt, die 
abgebrochene Erdſcholle, die aus eben geſchilderten 
Gründen der Unterlage entbehrt, ſinken. Laufen 
aber ſolche Sprünge oder Brüche einander ungefähr 
parallel, ſo iſt die Möglichkeit gegeben, daß der ganze, 
auch noch durch Querbrüche durchſetzte Streifen in die 
Tiefe ſinkt oder, wie man ſich ausdrückt, verworfen 
wird. 
So entſtand das Rheinthal, und erſt durch den 
Niedergang dieſes nordſüdlich geſtreckten Streifens 
wurden die alten, mit Abſatzgeſteinen bedeckten Maſſen 
öſtlich und weſtlich zum Gebirge, zum Schwarzwald 
und Odenwald, zu Vogeſen und Haardt, die ja ehe⸗ 
dem eine zuſammenhängende Maſſe bildeten. Durch 
dieſe Bewegungen, die nicht nur innerhalb des 
heutigen Rheinthales erfolgten, ſondern auch öſtlich 
und weſtlich in zu einander leidlich gleichlaufenden 
Staffeln geſchahen, ragen dieſe Gebirge gleich ge⸗ 
waltigen Pfeilern aus der tieferen, abgeſunkenen 
Landſchaft hervor — öſtlich das ſchwäbiſch⸗fränkiſche 
Senkungsfeld, weſtlich das lothringiſch-franzöſiſche, 
inmitten zwiſchen den ſteileren Gehängen, die ſich 
jedoch auch in mehreren, jedoch ſchmalen Streifen 
treppenförmig abſtufen, das Rheinthal. 
Solche ſtehengebliebene Maſſen haben den Namen 
Horſte erhalten. Schwarzwald und Odenwald bilden 
einen Horſt. Das Rheinthal zwiſchen dieſem und 
dem aus Vogeſen und Haardt beſtehenden Horſt 
nennt Sueß einen Graben. 
Es war ungefähr zur Zeit, da die Aufrichtung 
der Alpen, ihr faltiger Zuſammenſchub ſeinen Anfang 
nahm, als die eben kurz ſkizzierte Senkung begann 
und im ſüdlichen Teile des Rheinthalſtreifens durch 
kleinere Süßwaſſerbecken ſich äußerte. 
Bevor dieſe Senkungen erfolgten, die nun Hun⸗ 
derttauſende von Jahren währen und auch heute noch 
fortdauern, dehnte ſich über das mittlere und ſüdliche 
Deutſchland ein Kontinent aus. Von ſeiner abſoluten 
Höhe, reſp. der Entfernung ſeiner Oberfläche vom 
Mittelpunkt der Erde, machen wir uns eine ungefähr 
richtige Vorſtellung, wenn wir uns über den höchſten 
Kuppen der Randgebirge des Oberrheinthales noch 
die Jurakalke und -mergel, den Muſchelkalk und den 
mächtigen Buntſandſtein in einer ungefähren Höhe 
von mindeſtens 12— 1500 m aufgelagert denken ). 
Seit von ihnen die Waſſer wichen, und die Ober⸗ 
fläche dieſer meiſt im Meer niedergeſchlagenen Ab⸗ 
ſatzſchichten ins Luftmeer hineinragte, ſind dieſe 
mächtigen Abſatzmaſſen zum Teil oder wie z. B. 
über dem Odenwald völlig durch die abdeckenden 
Kräfte, die Verwitterung und Abſchwemmung wegge⸗ 
waſchen worden. 
Im unteren Mainthal und längs der unteren 
Wetterau ſind von dieſen Abſatzgeſteinen nur die alten 
Sandſteine erhalten, die wir z. B. am Niederberg bei 
Vilbel über die Thalebene aufragen ſehen, die im 
unteren Teile Hochſtadts als rote, thonige Schichten 
zu Tage ausgehen. Meiſt liegen ſie in der Tiefe 
als Sohle des Waſſerbeckens, deſſen Geſchichte uns 
eben beſonders beſchäftigen ſoll. In größerem Zu⸗ 
ſammenhang ragen dieſe alten, roten Sandſteine 
und Konglomerate nördlich des Odenwaldes bis 
Sprendlingen und Dietzenbach hervor. Nur allein 
in nächſter Nähe Hanaus, im Bulauer Wald, haben 
ſich die letzten Reſte des dolomitiſchen Kalkes, der 
den roten, alten Sandſtein unmittelbar überlagert und 
ſomit jünger iſt als dieſer, erhalten. Derſelbe führt 
den Namen Zechſtein, vielleicht, daß er ihn ſeiner 
zähen Textur dankt. 
Wie an der Bergſtraße, ſo bei Aſchaffenburg ſind 
die aus der Thalebene aufragenden Felſen die zum 
Grundgebirge gehörenden Gneiße. 
Im Oberelſaß ſtellen alſo die Süßwaſſerſeen, 
in deren kalkigen Abſätzen ſich, abgeſehen von einer 
ziemlich reichen Süßwaſſerkonchylienfauna:) aus zahl⸗ 
reichen Schlamm⸗, Teller⸗ und Sumpfſchnecken, deren 
Gattungsgenoſſen wir heute u. a. in großer Mannig⸗ 
