Humboldt. — September 1887. 
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faltigkeit im Enkheimer Sumpf finden können, u. a. 
Knochen und Zähne eines mit einem raubtierartigen 
Eckzahn bewehrten Vorahnen der Unpaarhufer einge- 
ſchwemmt gefunden haben, die erſte Etappe in der 
Bildung des Rheinthales dar. Wichtiger für uns 
iſt die in ſchon ſchwachſalzigen oder brackiſchen Seen 
erfolgte Anhäufung hauptſächlich pflanzlicher Reſte, 
die zur Bildung von Petroleum führten, das bei Lob— 
ſann und Pechelbronn eine nicht unbedeutende In— 
duſtrie begründet hat?). Langſam nun ſenkte ſich 
zwiſchen den ziemlich Nord-Süd laufenden Brüchen 
die Scholle und ließ ſo die ſalzigen Waſſer des Süd— 
meeres mehr nach Norden reſp. Nord-Nord-Oſt vor⸗ 
dringen, bis ſie am Südfuß des Taunus brandeten. 
Ziemlich der nördlichſte Punkt dieſer zwiſchen Vogeſen— 
Haardt und Schwarzwald-Odenwald ſich dehnenden 
ſchmalen und langgeſtreckten Meeresbucht der helveti— 
ſchen See iſt Vilbel in der Wetterau. 
Längs des Ufers dieſer noch relativ ſeichten Bucht 
laufen Gerölle, aus dem Geſtein beſtehend, an das die 
Wogen ſchlugen. Es find die Strandgerölle: Quarz— 
rollſtücke am Taunusrand, Porphyre an den Por⸗ 
phyrbergen des ſüdweſtlichen Rheinheſſens, Kalkgerölle 
am Fuß der Vogeſen, herrührend vom Muſchelkalk, 
der zu damaliger Zeit noch die hervorragenden Höhen 
der Vogeſen bildete. Das Ufer gibt ſich auch durch 
Bänke maſſiger Auſtern zu erkennen, auf welchen 
Korallen und Seetulpen, d. ſ. feſtſitzende, rankenfüßige 
Krebſe, ſich angeſiedelt haben. In den Buntſandſtein 
der Vogeſen haben Seedatteln, die nur im Salz⸗ 
waſſer leben, zahlreiche Löcher gebohrt. Im Uferſand 
finden ſich auch angetriebene Knochen der die Fluß— 
mündungen bewohnenden Säuger und die Zähne zahl- 
reicher Haie. Zartere Schalenreſte von Konchylien 
find natürlich hier nicht zu finden: Auſtern und Perna 
liegen als Fragmente zwiſchen den Quarz- und Schiefer— 
Geſchieben der Ablagerung von Medenbach, und bei 
Hallgarten ſammelte ich ſchlechte Trümmer des dick— 
ſchaligen Pectunculus. Hinter dem ſchützenden Quarz⸗ 
riff des Riffberges und Johannisberges ſcheint eine 
ruhige Uferſtelle geweſen zu ſein. Das ſind die 
wenigen Punkte, an welchen ſich die früheſte Aus— 
dehnung bis an den Taunus durch Meerestiere und 
daher ſicher zu erkennen gibt. 
Nur drei Oertlichkeiten ſind es, welche uns ein 
einigermaßen vollſtändiges Bild von der Lebewelt aus 
jener Zeit geben. Die eine dieſer reichen Fundſtellen 
iſt Weinheim bei Alzey, wo ſich die zum Teil mit 
Kalk verkitteten Sande an den alten Sandſtein und 
die denſelben durchſetzenden Melaphyrkuppen anlegen; 
die andere iſt die ſüdweſtlichſte Bucht, bei Waldböckel⸗ 
heim, auf der linken Seite der Nahe. Bei Heidel— 
berg, d. h. bei Großſachſen, find die kalkigen Sand⸗ 
ſteine reich an marinen, zum Teil ſehr zarten Foſſil⸗ 
reſten und ⸗ſpuren. Ueberſehen wir die Gejamtfauna 
von völlig tropiſchem Charakter, ſo beſteht ſie aus 
Schnecken und Muſcheln, die, ſoweit wir wenigſtens 
nach ihren Gattungsgenoſſen von heute urteilen dürfen, 
in nicht beträchtlicher Tiefe lebten. Zu der nach Zahl 
und Mannigfaltigkeit reichen Kondylienfauna kommen 
noch Einzelkorallen; von Fiſchen, beſonders von Haien, 
haben ſich zahlreiche, zum Teil enorme Zähne erhalten. 
Aber auch ein tropiſche Waſſer bewohnender Säuger, 
eine Seekuh oder Sirene, das Halitherium Schinzi), 
trieb ſich in der Nähe der ſüßen Einflüſſe herum, 
ebenſo wie heute der Duchong an den ſeichten Buchten 
der indiſchen Meere und der Lamantin an der Aus— 
mündung des Amazonas und Orinoko. Ganze Skelette 
dieſes nur mit zwei floſſenartigen Vorderextremitäten 
verſehenen Pflanzenfreſſers konnten zuſammengeſtellt 
werden und ſind in den Muſeen von Darmſtadt und 
Heidelberg zu bewundern. Ganz kürzlich iſt nun auch 
zum erſtenmal aus dem Oligocän des ſüdweſtlichen 
Deutſchlands, aus dem Flonheimer Sand ein Fleiſch— 
freſſer von primitivem Typus mit marſupialem und 
infektivorem Gepräge, erkannt worden “). 
Die Weichtiere in den übereinander abgelagerten 
Sanden Weinheims ſcheinen erkennen zu laſſen, daß 
die Senkung fortdauerte, daß die Tiefe des Meeres 
langſam zunahm. 
Noch auf einen Umſtand muß ich aufmerkſam 
machen, es iſt die bedeutende abſolute Höhe, bis zu 
welcher dem Taunus entlang, am Odenwald bei 
Heppenheim, an den Vogeſen und in der Bucht von 
Waldböckelheim die eben geſchilderten Strandgeſchiebe 
reichen. Sie erreichen eine abſolute Höhe von rund 
300 m, fo daß der Gipfel des großen 880 m hohen 
Feldberges i. Taunus den Meeresſpiegel damals nicht 
ganz um 580 m überragte. 
Plötzlich, wie mit einem Schlag ändert ſich infolge 
der fortdauernden Senkung die Beſchaffenheit des 
Abſatzes im Becken, dem der Name Mainzerbecken 
beigelegt iſt. Auf den Sanden lagert ein ſehr feiner 
grauer Thon, der nun arm an größeren Organismen iſt; 
zahlreich und formenreich find hingegen die mifroffopi- 
ſchen Gehäuſe von nur aus Schleim beſtehenden Tieren, 
den ſogenannten Wurzelfüßlern. In dem mehr und 
mehr ſich ſenkenden Meere häuften ſich dieſe Thone, 
die z. B. am Erlenbruch bei Offenbach vor Jahren 
zur Herſtellung von Thonwaren benutzt wurden, und 
die aus den Gruben von Flörsheim zur Fabrikation 
des Cementes nach Biebrich und Bonn verfrachtet 
werden, zu koloſſaler Mächtigkeit; ſie haben z. B. in 
einem Bohrloch in Offenbach am Main eine Mächtig— 
keit von 100 m). 
Es iſt klar, daß ſich durch dieſe urplötzliche, ſo 
bedeutende Veränderung in der Beſchaffenheit des 
Meeresabſatzes und der in demſelben aufbewahrten 
Lebewelt ein folgenreiches Ereignis anzeigt. Infolge 
der fortgeſetzten ſtarken Senkung hatte das ſüd— 
liche Meer durch die Waſſer des Oberrheinthales, dem 
Nordmeer, das von Weſt nach Oſt, von Belgien bis 
an die Ufer des Aralſees reichte, die Hand geboten. 
So wurde das Mainzerbecken aus einer von Baſel 
nördlich bis Vilbel, weſtlich bis Waldböckelheim 
reichenden Meeres bucht ein langgeſtreckter Meeres— 
arm, der über die Wetterau und die Landſchaft, die 
heute vom baſaltiſchen Vogelsberg eingenommen wird, 
gegen Kaſſel reichte. 
Daß dem aber ſo war, erkennt man einesteils 
