ESTUDIOS DE POZOS ARTESIANOS 141 



Salto á donde nace el rio Salado que se dirije hacia el Sud y el rio 

 Bebedero que alimenta la laguna del mismo nombre. 



Al Este, las altas mesetas que descienden de la sierra de San 

 Luis bajan progresivamente, dirijiéndose hacia el Sud hasta mas 

 allá de Villa Mercedes alcanzando una cota inferior á 600 metros. 



La región occidental de la Provincia de San Luis ofrece un 

 terreno excesivamente seco, no encontrándose en ella un solo rio 

 importante ni un solo arroyo ó cañada permanente. Esta región es 

 completamente inculta, su vegetación es muy pobre y consiste sobre 

 todo en montes de espinos ó en plantas halófilas que se desarrollan 

 en los terrenos bajos y salitrosos. 



En los bosques todas. sus plantas son duras y armadas de grandes 

 espinas como si ellas tuvieran que defenderse contra el diente de los 

 animales salvajes. Los árboles mas comunes que se encuentran en 

 esta región son : el algarrobo blanco (prosopis alba) cuya madera 

 sirve para construcciones en las estancias, el quebracho blanco, 

 (aspidosperma quebracho) destinado igualmente á diversos usos, 

 varias especies de talas perteneciendo al género celtis y formando lo 

 mismo que el algarrobo arbustos y árboles, el peje, la brea (caesal- 

 pinia prcecox), el retamo (bulnesia retama), dos jarillas y el 

 chañar. 



Los cactus crecen en ciertos puntos en tanta abundancia, que 

 mezclándose con los árboles espinosos del ^monte lo hacen completa- 

 mente impenetrable. 



No obstante, en el terreno cubierto por los bosques y cuando el 

 año es muy lluvioso, crece una gran cantidad de yerbas que los na- 

 turales designan con el nombre de pasto fuerte y pasto blando y 

 sirve á la alimentación de los animales (vacas, caballos, cabras y 

 ovejas). 



En la sierra la vegetación arborescente excede raras veces 1,000 á 

 1,100 metros de altitud, y también las altas mesetas son comple- 

 tamente desnudas y cubiertas de plantas magras y duras que los 

 animales comen con mucha dificultad. 



La Provincia de San Luis no posee ningún rio de importancia y 

 aunque en la sierra de San Luis las lluvias sean bastante frecuentes, 

 los habitantes pueden apenas procurarse el agua necesaria á sus 

 necesidades. 



Esto es debido á que las lluvias son poco importantes y que estos 

 arroyuelos se secan antes de alcanzar á las llanuras, ^salvo en los ca- 

 sos excepcionales en que tienen lugar lluvias torrenciales. Por otra 



