252 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



meras épocas, como- de las metamorfosis que éstas sufrieron después 

 bajóla influencia sacerdotal. 



Llano y fácil, es pues el camino que tenemos delante. T muy breve 

 será nuestro viaje al rededor de los restos del gran pueblo de los Fa- 

 raones ; porque, sin detenernos en los detalles de las muchas evolu- 

 ciones, por medio de las cuales las primitivas creencias llegaron á 

 convertirse mas tarde en la absurda religión sacerdotal impuesta á 

 las masas, nos limitaremos únicamente á fijar los dos puntos extre- 

 mos, el primero y el último, que son los únicos de los cuales pode- 

 mos creernos plenamente seguros. 



Primera Época. — Religión Natural 



El pueblo egipcio "aciócon el gusto artístico y monumental: pue- 

 de casi decirse que era un gusto inherente á su naturaleza : porque 

 sus primeras manifestaciones, se nos presentan junto con las hue- 

 llas de sus primeros pasos á los bordes del Nilo ; y porque lo ve- 

 mos engrandecer y perfeccionarse, sin ninguna interrupción, á me- 

 dida que iba desarrollándose su cultura, hasta hacerse jigante. 



Su misma escritura, no fué en su origen, mas que un producto 

 artístico; así como los primeros vestijios de su existencia, no los 

 encontramos sino en sus monumentales necrópolis;... en aquellas 

 tumbas escavadas en la misma roca, ó tan sólidamente construidas, 

 que han podido desafiar la obra destructora del tiempo, y llegar 

 hasta nosotros después de muchos miles de años. 



Los jeroglíficos, ó escritura sagrada, como impropiamente los 

 griegos llamaron á los caracteres egipcios, que por el contrario, eran 

 patrimonio de todos los ciudadanos, y se empleaban para todos los 

 usos indistintamente, — componíanse de dos clases de signos, ó ca- 

 racteres : de los fonéticos y de los ideográficos, que á su vez se dis- 

 tinguían en figurativos y simbólicos. Como lo dicen los monumen- 

 tos, y como, aún sin ellos, lo diria la razón, los caracteres fonéticos, 

 que por medio de signos alfabéticos y silábicos, representaban vo- 

 ces, ó sonidos, fueron los últimos en emplearse. 



Los primeros que se usaron, fueron los ideográficos de ambas 

 clases; que se hallan empleados juntos desde el principio : es decir 

 así los figurativos, que consistían en la representación del objeto 

 mismo que se queria indicar, como los simbólicos, que por medio de 

 figuras de objetos reales, representaban, tanto las ideas concretas 

 múltiples, ó complejas, como las abstractas. 



