GÉOLOGIE DU SUD TUNISIEN ET DE LA TRIPOLITAINE 18b 



un échantillon de la couche la plus pure (n° 3). Il a trouvé 

 les résultats suivants : 



99,49 



En faisant abstraction du sable, cette analyse peut s'interpré- 

 ter ainsi : 



100,00 



Primitivement, le sel contenait beaucoup plus d'eau ; il était 

 extraordinairement efflorescent ; il y a donc lieu d'admettre qu'il 

 s'agissait de mirabilite : Na^SO'', 10 H-O. Au milieu des blocs 

 (qui ont perdu toute transparence et tombent en poussière), on 

 rencontre quelques noyaux durs, ne s'altérant pas, qui doivent 

 être de la thénardite [Na^SO'-). Dans les parties les plus pures, 

 la masse saline est donc principalement formée de sulfate de 

 soude hydraté, avec de faibles quantités de sulfate de chaux et 

 de sulfate de magnésie. 11 est très remarquable de constater 

 qu'il n'y a pas de chlorure de sodium, pas plus que de bro- 

 mure ni d'iodure. Il ne peut donc s'agir d'un dépôt marin ; c'est 

 cci ainement une formation lacustre. D'autre part, il n'y a pas 

 de carbonates ; il ne s'agit donc pas d'un accident de sédimen- 

 tation dans un lac à natron. L'origine de ce sulfate de soude 

 reste encore assez énigmatique. La présence de la thénardite 

 indique que la température de l'eau du lac pouvait devenir assez 

 élevée ^ 



Les valves de Cardium edule sont communes dans les dépres- 

 sions de l'Erg Djeneien ; toutes celles que j'ai vues gisaient en 

 surface et avaient l'apparence de coquilles actuelles. 



J'ai entrepris quelques petits sondages dans la Sebkhat de 

 Mzezzem, en face de Bir Pistor. Il n'a pas été possible de dépasser 



1. D'après les recherches de van t'Hoff, une solution de sulfate de soude laisse 

 déposer de la mirabilite au-dessous de 33° et de la thénardite au-dessus de 33°. 



