344 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 



par l'existence d'anciennes nappes alluviales au voisinage de 

 la ligne de Rivage, semblent faire défaut en Algérie. Mais, 

 si l'on se reporte au chapitre ii de la IV'' partie, où j'ai donné 

 un aperçu des phénomènes qui se sont succédé dans le Sahel 

 pendant le Post-Pliocène, on voit que l'évolution topographique 

 de cette région ne peut s'expliquer d'une façon satisfaisante 

 qu'en admettant que l'établissement des lignes de Rivage 

 de 263 et de 204 m. a été précédé par un mouvement positif. 

 Dès lors, il paraît rationnel d'admettre qu'il en a été de même 

 pour la ligne de Rivage de 325 m., et, comme conséquence, 

 que l'alternance des mouvements positifs et des mouvements 

 négatifs s'est manifestée à tous les niveaux. 



Objection tirée de la fixité, depuis l'époque historique, du 

 NIVEAU DE LA Méditerranée. — En Algérie, de nombreuses obser- 

 vations m'ont permis d'établir nettement que le mouvement 

 négatif qui a déterminé l'abaissement à 35 m. environ au- 

 dessous du niA^eau actuel, de la ligne de Rivage de 18 m., avait 

 été suivi d'un mouvement positif qui avait relevé cette ligne 

 jusqu'à ce niveau. Si ce mouvement est la conséquence de l'accu- 

 mulation dans les Océans des produits de la dénudation continen- 

 tale, il doit évidemment se continuer de nos jours sans interrup- 

 tion. Or, il semble résulter de l'examen des divers repères four- 

 nis par les plus anciens documents historiques situés sur les 

 rivages de la Méditerranée que depuis 2500 ans, il n'y a eu 

 aucun déplacement appréciable du niveau de cette mer. Il y 

 aurait donc opposition à ce point de vue entre la théorie et les 

 faits. Mais il est facile de montrer que cette opposition n'est 

 qu'apparente. 



Je ferai tout d'abord remarquer qu'aucun de ces repères ne 

 peut permettre, en raison même de leur nature spéciale (jetées, 

 quais, fondations), d'apprécier des déplacements positifs du 

 niveau de la mer dont l'amplitude totale à partir du moment où 

 l'homme les a placés, n'atteindrait pas un mètre; cette quan- 

 tité qui vraisemblablement doit être un minimum, correspond 

 à un relèvement séculaire de 40 millimètres. Or, il semble 

 résulter des calculs de Murray ^ que le taux du relèvement du 

 niveau de la mer, sous Tinfluence des apports continentaux et 

 des produits de l'érosion marine, ne dépasse pas 3 millimètres 

 par siècle, soit 75 millimètres pour une période de 25 siècles, quan- 

 tité 13 fois plus faible que celle considérée comme susceptible 



1. A. DE Lapparent. Traité de géologie, 3" édition, p. 233. 



