406 EDMOND BERNET 



La Sebkha de Châoua couvre une surface considérable au N.W. 

 de l'oasis de ce nom. Elle est limitée au Sud parla gara de Châ- 

 oua. Les palmeraies s'échelonnent le long" de cette montagne, sur 

 un petit plateau intermédiaire, à 10 mètres au dessus de la sebkha. 

 Ce plateau, large d'une centaine de mètres, a une constitution 

 curieuse. Sa surface, faiblement inclinée au N.W., est formée par 

 du gypse qui recouvre une argile fertile. Les berbères, pour 

 leurs jardins, ont enlevé la croûte de gypse pour pouvoir planter 

 dans le terrain fertile sous-jacent (fig. 13). Au-dessous de cette 

 argile on retrouve les couches calcaires. Il est par conséquent 

 hors de doute, que le gypse de surface du plateau intermédiaire 

 de Châoua est détritique, et provient des assises supérieures de 

 l'El-Gara. 



Le long de l'El-Gara, il sort de l'eavi en dessous de la couche de 

 gypse. Les berbères ont creusé de longs canaux qui amènent l'eau 

 jusque dans les jardins. Le gypse est fortement mélangé de sel 

 ainsi que l'argile sous-jacente. 



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Fig. 13. — Type d'iin .iardin de Châoua. 

 ], Gypse dcl,ritiqiic ; 2, Arg'ile et terre fertile; 3, Calcaire. 



Au pied du plateau intermédiaire commence la sebkha pro- 

 prement dite, immense plaine dominée par des garas. Cette 

 plaine n'a pas une constitution homogène. Elle est formée en 

 partie par des dalles calcaires présentant des bombements qui 

 laissent entre eux des dépressions remplies de gypse et de sel. 



Dans les environs de Ghadamès les sebkhas couvrent un 

 territoire considérable. La plus importante est celle de Mzèzèm, 

 immense dépression saline qui a plus de 40 km. de longueur sur 

 20 de large. Dans la partie est de la sebkha débouchent des 

 oueds énormes et nombreux. 



Une grande partie de la surface de la sebkha est formée par 

 du gypse qui, tout craquelé et boursouflé, a donné naissance à ces 

 si curieuses figures de dessication hexagonales. Au N. de la 

 petite oasis du Mzèzèm, le sol est ainsi constitué: 



a Sel 1res pur 20 cm. 



h Arf,ale 1 m , 



c Arg'ile (eau). 



On rencontre l'eau très près de la surface. Ce sel est très pur, 

 et forme une couche homogène. 



