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Ancien lit de l'Adour a son débouché dans la mer 



L'Adour se jette dans la mer au droit de Bayonne, à 5 km. 

 de cette ville, mais de nombreux auteurs ont démontré surabon- 

 damment, par d'anciens documents d'archives, qu'au xvi^ siècle 

 et avant, il se déviait vers le Nord, en aval de Bayonne, pour 

 aller déboucher tantôt à Gapbreton, tantôt à Vieux-Boucau K 

 L'Adour parcourait ainsi tantôt 16, tantôt 30 km., parallèle- 

 ment à la côte dont il n'était séparé que par une langue de sable 

 couverte de dunes littorales. L'emplacement du débouché actuel 

 était occupé par une accumulation de sable. La déviation cessa 

 le 28 octobre 1578, quand l 'ingénieur Louis de Foix réussit à 

 percer cet obstacle. La célèbre carte de Cassini, dressée un siècle 

 et demi plus tard, figure la déviation jusqu'à Vieux-Boucau, avec 

 la désignation : « Ancien lit de l'Adour ^ ». 



On ignore où débouchait l'Adour au temps de l'Empire romain ^, 

 mais une observation qu'il m'a été donné de faire, prouve peut-être 

 que la déviation s'est déjà produite à une époque très ancienne : 



A 1 km. au Nord du bourg de Gapbreton, aussitôt au Nord du lieu 

 dit Bonhomme, on exploite, à droite de la route d'Hossegort, une assez 

 importante carrière de gravier. Cette carrière est à 1 km. et demi 

 de la mer. Elle est à l'emplacement de l'ancien lit de l'Adour du xvi* 

 siècle ou à côté. 



La surface du gravier est horizontale. Elle est à 2 mètres environ 

 au-dessus des hautes mei's. 



Le gravier contient de nombreux cailloux gros comme le poing, 

 quelques-uns même aussi gros que la tête d'un enfant. Les cailloux ont 

 un aspect pyrénéen. Ceux de granité et surtout d'ophite sont en pro- 



1. Voir surtout: Saint-Jours. Port d'Albret, l'Adour ancien et le littoral des 

 Landes, 1900. 



2. Le fait que l'Adour a débouché récemment à Gapbreton et même au delà, à 

 Vieux-Boucau, paraît si extraordinaire, que je crois devoir reproduire l'un des 

 nombreux textes qui le démontrent. 



Les habitants de Bayonne ayant empêché, par la force des armes, ceux de Cap- 

 breton de décharger quelques navires, parce que, d'après eux, tous les navires 

 devaient continuer jusqu'à Bayonne, Louis XII leur donna raison, par lettres 

 patentes du 6 février 1511, où il est dit : 



« la dicte ville de Baionne estre. . . assize sur rivières navigables, l'une nommée 

 l'Adour. . . , à laquelle se viennent joindre les rivières de Gaue et de la Bidouze. . . , 

 se joignant toutes à la rivière du Nibe et vont entrer en la grant mer au lieu 

 appelé le Boucault, qui est distant de la dicte ville de sept lieues. Par l'entrée 

 duquel Boucault viennent et ont accoustumé venir les grandz navires de marchan- 

 dises en la dicte ville et cité de Baionne. » [Arch. Mun. Bayonne, AA. 3, P. 320). 



Je remercie M. Graziani, archiviste de la ville de Bayonne, de m'avoir montré 

 plusieurs anciens plans et textes tout à fait probants. 



3. Camille Jullian. Notes sur Lucain géographe. Revue des Études anciennes, 

 Bordeaux, 1910, p. 167 : Fait observer qu'un passage du poète Lucain, qui vivait 

 au I" siècle, peut signifier que, déjà à cette époque, l'Adoui' se déviait vers Cap- 

 breton (Aturi... liltore curvo). 



