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davantag-e en examinant de plus près les données paléontolo- 

 giques acquises aujourd'hui. Mais avant tout, il est nécessaire de 

 se rendre compte de la valeur et de la signification des différents 

 caractères utilisés dans, les classifications. Je vais donc passer en 

 revue successivement ceux qui sont fournis par la croissance de 

 la coquille et par la nature du test, par le développement du liga- 

 ment, par la forme générale de la coquille, parla disposition des 

 muscles et de l'imjaression palléale, enfin par la constitution de 

 l'appareil cardinal. 



Développement et nature du test 



Le développement du test a été étudié par divers auteurs et 

 notamment par Tycho Tullberg^ : on sait que la coquille est 

 recouverte par une couche mince de tissu élastique que l'on 

 appelle quelquefois improprement l'épiderme ; c'est le périoslra- 

 cum formé de conchyoline. Cette couche se recourbe au bord 

 de la coquille, et vient s'insérer dans un repli de la face interne 

 du bord du manteau ; c'est là qu'elle se forme et, semble-t-il, par 

 une simple concrétion du mucus sécrété par ce dernier. Dans 

 les périodes de croissance, le bord du manteau s'allonge, repous- 

 sant devant lui le périostracum ; le mucus s'accumule dans la 

 cavité délimitée par cette membrane élastique et la surface 

 externe du manteau ; il s'y forme des granules de carbonate de 

 calcium qui grossissent peu à peu, arrivent au contact, et cons- 

 tituent ainisi des prismes polygonaux séparés par de minces 

 lamelles de mucus concrète, c'est-à-dire de conchyoline ; ainsi 

 se forment les couches externes à texture prismatique. Le reste 

 de la surface du manteau sécrète également du calcaire, mais 

 sous forme de minces lamelles superposées, plus ou moins impré- 

 gnées de conchyoline; ce sont les couches internes du test tan- 

 tôt nacrées, tantôt porcelanées ^ ; il semble que la différence 

 d'éclat qu'elles présentent dans ces deux cas, tient surtout à la 

 minceur des couches du dépôt et des lames de conchyoline inter- 

 posées. 



Fischer et Neumayr ont attaché une grande importance à la 

 nature du test ; pour le premier, c'est un caractère qui est cons- 

 tant dans chaque groupe ; et le second mentionne expressément 

 que les Hétérodontes ne sont pas nacrés et il place dans un 



1. Studien uber dem Baii und das Wachsthum des Hummerpanzers iind der 

 MoUuskenschalen. Mem. Acad. Sciences de Suède, vol. 19, n" 3, 1882. 



2. On sait que la porcelaine tire précisément son nom de l'analogie d'aspect 

 qu'elle présente avec certaines coquilles de ce nom. 



