CLASSIFICATION DES LAMELLIBRANCHES 437 



montré que sous l'influence de la fixation byssale, le muscle anté- 

 rieur s'atrophiait, et pouvait même disparaître entièrement, en 

 même temps la coquille devenait très inéquilatérale, le côté anté- 

 rieur se réduisant progressivement, c'est le caractère des Djso- 

 dontes qui se maintient depuis l'origine dans le Silurien. Quand 

 la fixation byssale devient intermittente, la coquille tend à rede- 

 venir équilatérale, et elle s'arrondit comme dans les Pectinidés et 

 les Limidés, mais cette modification n'affecte que la forme exté- 

 rieure, ce n'est qu'une apparence, et la partie antérieure de l'ani 

 mal reste atrophiée, la coquille nesiqnepseudo-symétrHque. Mais 

 par contre, la fixation byssale agissant sur un type différent, sur 

 un Hétérodonte et à une époque plus récente lui donne comme 

 nous venons de le voir dans les Dreysseiisia une forme de Dyso- 

 donte, tout en conservant les caractères internes des Hetéro- 

 dontes, notamment dans la disposition des ouvertures sipho- 

 nales. 



J'ai montré également dans les Pectinidés, l'influence du mode 

 de fixation sur la forme générale, depuis les Eopecten à valve 

 droite aplatie, jusqu'aux Pecten et aux Neithea dans lesquels 

 c'est au contraire la valve gauche qui est aplatie, et jusqu'aux 

 SpoJidyles et aux Hinnites directement fixés. 



On voit avec quelle facilité se modifie la forme extérieure tan- 

 dis que d'autres caractères persistent. Un exemple analogue 

 nous est fourni par le ligament qui, dissymétrique chez les Cor- 

 bules, conserve cette dissymétrie dans les Myes, tandis que la 

 forme extérieure est redevenue symétrique. 



Les caractères tirés de l'impression palléale sont également 

 adaptatifs : quand les Lamellibranches deviennent cavicoles 

 d'une manière permanente ou seulement intermittente, rallonge- 

 ment des siphons dépend uniquement de la profondeur à laquelle 

 l'animal s'enfonce, de sorte que le sinus de l'impression palléale 

 n'indique que la profondeur de l'habitat, et on le retrouve aussi 

 bien chez les Hétérodontes que chez les Desmodontes. On voit 

 donc avec quelle circonspection il faut se servir des caractères 

 adaptatifs. 



3° Les caractères statifs, c'est-à-dire ceux qui persistent ou se 

 modifient lentement seront les plus utiles, et nous pourrons dire 

 que leur utilité est indépendante de leur importance absolue, les 

 caractères les plus importants étant au contraire ceux qui évoluent 

 le plus et qui par conséquent changent le plus rapidement. J'ai 

 montré plus haut que les caractères tirés de la charnière sont 

 ceux qui satisfont le mieux à ces conditions ; les changements les 

 plus considérables dans la forme extérieure comme ceux qu'on 



