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L'apparition des latérales est un caractère évolutif, et on peut 

 chercher à se rendre compte de son importance et de sa signifi- 

 cation. J'ai déjà dit précédemment que les dents de la charnière 

 servaient à guider le mouvement des valves ; il est avantageux 

 pour l'animal que ces guides soient placés dans le voisinage 

 immédiat des organes du mouvement, c'est-à-dire du ligament et 

 des muscles; la première position correspond aux cardinales, la 

 seconde aux latérales. Quand les dents sont nombreuses comme 

 dans les Nuculidés, cette distinction n'existe pas. Dans les Acti- 

 nodontidés, les cardinales partant du sommet se prolongent 

 jusqu'aux muscles, et remplissent alors également la fonction 

 qui sera dévolue plus tard aux latérales ; il n'y a toujours pas de 

 spécialisation. Mais dans les Préhétérodontes le ligament se 

 raccourcit en même temps que les cardinales et les guides du 

 mouvement font défaut dans le voisinage du muscle postérieur. 

 C'est pour obvier à cette imperfection que se développent les 

 latérales postérieures, puis les latérales antérieures, mais celles- 

 ci seulement dans le cas où le côté antérieur de la coquille n'est 

 pas trop raccourci. Le développement des latérales ne doit se 

 produire du reste que lorsque l'animal a besoin d'ouvrir et de 

 fermer fréquemment sa coquille. En outre, il peut être gêné par la 

 croissance tangentielle rapide du ligament qui met alors obstacle 

 à la formation des latérales postérieures, c'est le cas par exemple, 

 pour les Cardita et pour les Diceras, dérivant tous deux de 

 formes ayant normalement des latérales postérieures. De même 

 le raccourcissement de la région antérieure peut également amener 

 la suppression des latérales correspondantes. Nous aurons ainsi 

 à distinguer dans les formes dépourvues de latérales, celles où il 

 n'y apas encore de latérales, et celles où il n'y en a plus. 



Les latérales se développent franchement dès la base des ter- 

 rains jurassiques. Les Tancredia LYCETTontune charnière de i)ese7'- 

 tella, mais avec des latérales postérieures bien développées ; plu- 

 sieurs espèces ont été signalées par Terquem dès le Sinémurien 

 (fig. 32, 33) sous le nom générique à' Hettangia postérieur au 

 précédent; M. Cossmann a figuré une espèce du Sinémurien 

 de la Vendée, qu'il a rapprochée à tort des Trapezium (fig. 30, 31). 

 Les latérales antérieures viennent s'ajouter aux postérieures 

 dans les Cardinia, les Isodon, et ainsi prennent naissance les 

 importantes familles qui vont se développer à partir de cette 

 époque jusqu'à nos jours, et qui appartiennent au type lucinoïde 

 de Bernard ; la formule des dents cardinales reste celle des Pré- 

 astartidés, |-^ . Je citerai les Astartidés (fig. 34 et 35) d'où 

 dérivent les Crassatella et les Cardita., — les Cardiidés dont le 



