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existent. On en trouve, isolés sur des crêtes ou des plateaux 

 étroits entaillés de tous côtés par les érosions récentes, consti- 

 tuant des témoins dont on s'explique difficilement l'origine. Ce 

 sont ces Erratiques^ qui ont servi à tracer les limites de la g-la- 

 ciation. On ne s'est pas demandé s'il n'était pas possible d'y voir 

 des restes de moraines plus anciennes que la dernière période 

 glaciaire. Dans le Valais, il y a un hiatus complet entre ces 

 erratiques très haut situés et le revêtement presque continu de 

 moraines récentes qui couvre les j)arties basses des versants \ 

 Il en est de même dans la vallée de l'Arve, entre Cluse et Bon- 

 neville et dans une bonne partie du Grésivaudan. 



Il y aurait un grand intérêt à revoir, en s'inspirant de ces con- 

 sidérations, les déterminations d'épaisseur des glaciers quaternaires 

 qui sont dues à plusieurs auteurs 2. La plupart des blocs erratiques 

 isolés ne sont pas des traces de moraines de la dernière glaciation. 

 Ils sont tantôt au-dessus, tantôt au-dessous de la limite des sur- 

 faces moutonnées. La présence dans une vallée de blocs errati- 

 ques originaires d'une vallée voisine séparée par un col élevé, a 

 été considérée comme un argument péremptoire prouvant le pas- 

 sage des glaciers par-dessus le col, et permettant de déterminer 

 son épaisseur ; mais il n'en résulte pas forcément que ces résultats 

 se rapportent à la dernière glaciation. 



Seule une étude systématique nouvelle des moraines les plus 

 hautes et des Erratiques les plus élevés, comparés avec les traces 

 de moutonnement pourrait permettre d'apprécier toute la portée 

 de ces suggestions. Encore n'est-il pas certain que la précision 

 des résultats puisse répondre au travail considérable qu'exigerait 

 une pareille recherche. 



Diverses considérations permettent d'affirmer en effet, que la 

 surface des glaciers de la dernière période glaciaire n'a pu être 

 très au-dessous de celle des périodes plus anciennes. D'après 

 Briickner, la surface du glacier du Rhône à la sortie du Valais 

 était inférieure seulement de 130 mètres, pendant la période VV^ûr- 

 mienne, à l'altitude atteinte pendant la période de Riss. Ce chiffre, 

 très approximatif, devrait peut-être être forcé pour l'intérieur de 

 la montagne, mais sans dépasser 200 m. L'abaissement du niveau 

 du glacier peut être dû, soit à une alimentation moins abondante 

 et à un débit conséquemment réduit, soit à une modification 



1. Fait très bien mis en lumière par M. Lugeon dans sa belle Carte géologique 

 des Hautes Alpes calcaires entre la Lizerne et la Kander. 



2. Favre, Falsan, Baltzer, etc. Bruckner en a donné un résumé pour les glaciers 

 du Rhône, de l'Arve, de la Reuss et de la Linth. Alpen im Eiszeitalter, p. 554 

 et p. 603-606. 



