542 EMM. DE -MARTOINNE 



cises à ce sujet. Dès 1904, il signalait un soulèvement postplio- 

 cène du bord des Alpes, évalué à 200-300 mètres et dans son 

 grand ouvrage Die Alpen im Eiszeitalter, il en donnait comme 

 preuve la position de l'Astien marin ou littoral à 400 mètres au 

 Mont Bartolomeo (lac de Garde), à 400 et 500 mètres près de 

 Borgo Sesia, à 350 mètres dans le Bas-Dauphiné près Hauterive. 

 11 invoquait aussi la pente des cailloutis pliocènes du Chambaran 

 atteignant 8 pour 1000 '. 



Il ne semble pas possible de conclure de la position de l'Astien 

 littoral à un mouvement quaternaire, mais seulement à un mou- 

 vement postastien ^. Quant k la pente des cailloutis du Pliocène 

 supérieur au Chambaran, comme au Monte San Bartolomeo, elle 

 n'est pas forcément l'indice de mouvements postérieurs à leur 

 dépôt. 8 pour 1000 n'est pas une pente exagérée pour un dépôt 

 torrentiel. Et tel est bien le caractère de ces cailloutis. Sans doute 

 Penck a tenté de les expliquer comme des alluvions appauvries, 

 (verarmte Schotter), étalées sur une surface en faible pente, par 

 des cours d'eau divagants qui remaniaient des alluvions déjà 

 déposées plus haut dans les vallées mûres des Alpes. Mais cette 

 interprétation ne paraît plus soutenable en présence des consta- 

 tations faites par Kilian, qui a trouvé en profondeur des alluvions 

 riches en galets de Lias, Urgonien calcaire et même molasse non 

 décomposés ^. L'apparence de sédiments appauvris est due en 

 réalité à une décomposition superficielle, dont l'intensité et la 

 profondeur s'expliquent assez par l'ancienneté du dépôt. 



C'est précisément du caractère torrentiel des alluvions que l'on 

 peut tirer, selon nous, la meilleure preuve d'un soulèvement géné- 

 ral des Alpes. 



On ne peut en effet concevoir l'envahissement d'un massif 

 montagneux par des cailloutis torrentiels, si les rivières qui les 

 ont apportés n'étaient pas des cours d'eau exerçant une érosion 

 vigoureuse, dans un relief en voie de creusement. 11 est cepen- 

 dant certain que les Alpes ont traversé au Pliocène moyen une 

 phase d'érosion ralentie, correspondant à un relief de maturité 

 avancée. Cette phase est attestée morphologiquement par les sur- 

 faces de topographie très mûre qu'on observe répondant aux plus 

 anciens niveaux d'érosion reconnus, et géologiquement par la 



1. Alpen im Eiszeitalter, p. 685, 770-7J, 90S-911. 



2. Encore faudrait-il envisager Ihypothèsc d'un dcplacement négatif du niveau 

 de base depuis Fastien, hypothèse qui ne peut être éliminée que par la constata- 

 tion de véritables dislocations. 



"i. Kilian et Gignoux. Les formations fluvioglaciaires du Bas-Dauphiné, loc. 

 cit., p. 201. 



