VALLÉES GLACIAIRES ALPINES 543 



nature des dépôts du Pliocène moyen, qui, sur tout le pourtour 

 des Alpes occidentales et méridionales, depuis la Saône jusqu'à 

 la Vénétie, sont des sédiments sublittoraux à éléments fins, dont 

 la formation serait inexplicable au voisinage d'une chaîne de 

 montagne élevée attaquée par l'érosion. Le creusement vigoureux 

 des vallées qui a succédé à la période d'érosion ralentie du Plio- 

 cène moyen représente donc, au sens propre du mot, un rajeu- 

 nissement du relief. Pour expliquer ce rajeunissement, il faut 

 bien supposer un changement dans les conditions de Térosion, 

 déplacement du niveau de base ou soulèvement du bloc monta- 

 gneux. La seconde hypothèse est celle qui rend le mieux compte, 

 non seulement des faits morphologiques ^ mais même des faits 

 géologiques, dont nous nous occupons spécialement en ce moment. 

 En effet, un déplacement du niveau de base aurait eu pour consé- 

 quence un ravinement intense an bord de la montagne, qui n'au- 

 rait gagné l'intérieur que progressivement; la plus grande masse 

 des cailloutis devrait donc être subalpine ; or c'est une caracté- 

 ristique des cailloutis pliocènes que leur grande richesse en élé- 

 ments originaires des hautes Alpes (roches cristallines et quart- 

 zites), ce qui implique une érosion mordant dès le début sur tout 

 l'ensemble du bloc montagneux ^. 



L'histoire des Alpes à la fin du Pliocène serait ainsi semblable 

 à celles d'autres chaînes tertiaires, telles que les Karpates méri- 

 dionales, où j'ai montré la corrélation des mouvements du sol 

 récents, ayant rajeuni des reliefs de maturité très avancée, et des 

 accumulations de cailloutis pliocènes ensevelissant le bord de la 

 montagne jusqu'à 700 et 800 mètres ^. 



1 . Au point de vue morphologique, on doit remarquer que s'il y avait eu abais- 

 sement du niveau de la mer avant le dépôt des cailloutis des plateaux, le ravine- 

 me^^t commençant par l'aval, les cailloutis au lieu de recouvrir les plateaux devraient 

 se trouver dans des vallées creusées dans l'avant-pays alpin et, entamant même 

 les dépôts du Pliocène moyen, sur lesquels ils reposent au contraire en concor- 

 dance. 



2. La seule voie qui s'offre pour échapper à cette conclusion est de supposer que 

 les cailloutis en question représentent lesterr asses fluvio-glaciaires d'une glacia- 

 tion très ancienne. Cette hypothèse, formulée par MM. Déperet et Douxami et 

 admiseun moment par W. Kilian [B. Serv. C. G. F., 1901, XII, p. 160), a été défi- 

 nitivement abandonnée par cet auteur comme dépourvue de tout fondement (Les 

 formations fluvioglaciaires du Bas-Dauphiné.-Sui. Sert). Carte çféol., n° 129, sp. 

 p. 29). On n'a en effet jamais trouvé de moraines en rapport avec ces cailloutis 

 ou des cailloutis équivalents en aucun point des Alpes. On connaît d'autre part 

 des formations analogues dans des montagnes où l'existence de calottes glaciaires 

 n'a jamais été soupçonnée, et n'est absolument pas admissible (cailloutis des Kar- 

 pates méridionales, de la Galabre (E. Gignoux), des plateaux du Nord de la 

 France (A. Briquet). 



3. Recherches sur l'évolution morphologique des Karpates méridionales, loc. cit. 

 J'estime qu'on sera amené à interpréter de la même manière les grandes nappes 

 de cailloutis sous-pyrénéennes assimilées par L. A. Fabre au Deckenschotter (Le 



