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EM. DE MARTONNE 



vallées glaciaires, confrontés avec les données de la géolo- 

 gie (fig. 8). 



Après les grands mouvements tectoniques miocènes, accom- 

 pagnés ou suivis d'un soulèvement en masse, l'érosion avait 

 déjà, au début du Pliocène, réduit considérablement le relief des 

 Alpes, en y créant le long des grandes vallées, de larges surfaces 

 de maturité en rapport avec celles du Massif Central. 



L'avant-pays formait une surface de maturité très avancée voi- 

 sine de l'état de pénéplaine. Le ravinement profond de cet avant- 

 pays dans la région rhodanienne, au début du Pliocène, est un fait 

 certain, prouvé par l'existence des dépôts marins plaisanciens 

 jusqu'au-dessous du thalweg du Rhône, et dont l'explication 



'eOOO 

 3000 

 2000 

 1000 

 

 FiG. 8. — Schéma de l'évolution des Alpes occidentales et de leur avant-pays 



FRANÇAIS depuis LE' MiOCÈNE SUPÉRIEUR. 



Les courbes expriment les variations de l'altitude moyenne, dues aux effets de 

 l'érosion et des mouvements du sol, ou même des déplacements du niveau de 

 base. Une montée brusque indique un soulèvement du sol, auquel peut s'ajou- 

 ter peut-être pour l'avant-paysun abaissement du niveau de base; une descente 

 brusque indique un affaissement du sol, ou peut-être un relèvement du niveau 

 de base. Une montée lente indique un remblaiement, une descente lente indique 

 une période d'érosion. 



La courbe en traits pleins se rapporte aux Alpes, la courbe en traits interrompus 

 se rapporte à l'avant-pays. 



peut être cherchée, soit dans un mouvement d'exhaussement du 

 sol, soit dans un abaissement du niveau de la mer ; de même 

 que l'invasion des vallées étroites et profondes par les eaux 

 marines peut être attribuée soit à un affaissement soit à un relè- 

 vement lent du niveau de la mer. Quoi qu'il en soit, ces événe- 

 ments ne semblent pas avoir eu de contre-coup dans les Alpes, 

 dont l'érosion devait être très avancée, car autrement les 

 dépôts pliocènes ne pourraient avoir le caractère de sédiments 

 fins, et les éléments élastiques grossiers y seraient plus généra- 

 lement répandus. C'est seulement après l'Astien, que les mouve- 

 ments du sol reprennent dans les Alpes, amenant un nouveau 

 cycle d'érosion, le grand cycle d'érosion alpin, décomposé en 

 épicycles par les arrêts momentanés du mouvement et, au bout 

 d'un certain temps, parles invasions glaciaires successives. 



