VALLÉES GLACIAIRES ALPINES 349 



Les vallées de l'avant-pays étaient comblées à peu près de 

 sédiments, quand les cailloutis grossiers alpins provenant de 

 l'érosion des surfaces de maturité intra-alpines, commencent à se 

 déverser sur le bord des Alpes et jusqu'au Massif Central. L'apo- 

 gée du soulèvement marque à peu près le début de l'époque 

 glaciaire. A partir de ce moment du moins, il est permis de 

 croire que l'érosion a marché plus vite que le soulèvement. 

 Tandis que dans l'avant-pays les épisodes de remblaiement et 

 de creusement se succèdent, en rapport avec les variations du 

 volume des alluvions charriées par les cours d'eau, suivant qu'ils 

 étaient ou non nourris par les glaciers, — peut-être aussi, en 

 rapport avec des mouvements du sol, sinon du niveau de la mer, 

 ainsi que le suggère Kilian, — les vallées alpines s'approfon- 

 dissent graduellement, en prenant des formes de plus en plus 

 complexes, car la sculpture glaciaire y alterne avec l'érosion 

 fluviatile. Seule une analyse morphologique détaillée peut 

 débrouiller ces formes, dont l'interprétation soulève souvent des 

 difficultés insurmontables . 



C'est l'analyse de ces formes qui a été le point de départ de 

 ce travail. Je suis persuadé qu'elle pourra encore donner des 

 résultats importants, à condition d'être poursuivie sans idée 

 préconçue, suivant une méthode rigoureuse, et mise en rapport 

 autant que possible avec les faits géologiques, malheureusement 

 trop peu nombreux, qui peuvent servir de pierre de touche à ses 

 conclusions. 



