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répandre à leur gré dans les eaux marines et se déposer dans les 

 fonds, leur rôle devient absolument comparable à celui des spi- 

 cules siliceuses des Spongiaires qui ont inondé certains dépôts 

 comme ceux du Jurassique inférieur et du Crétacé supérieur, au 

 point de former des bancs très étendus et parfois plus épais que 

 ceux des couches exclusivement calcaires. Puisqu'on admet que 

 la silice de ceux-ci a trouvé le moyen de se grouper de façon à 

 former de véritables strates continus, la magnésie des spicules 

 d'Alcyonnaires est, à plus forte raison à cause de sa plus grande 

 facilité de solubilité, en état de former des masses magnésiennes 

 qui sont le premier stade de la dolomie. Il est digne de remarque 

 qu'à la séance de. la Société du \ mai 1914, M. Cayeux avait 

 pressenti une réaction de ce genre à laquelle les analyses de 

 MM. Glarke et Wheeler apportent un remarquable appui. 



2° Dolomies crinoïdiques. — Au début de mes études sur la 

 genèse de la dolomie, j'avais appelé de nouveau l'attention des 

 géologues sur la coïncidence vraiment frappante dès le Silurien 

 moyen, entre les massifs de Polypiers et les bancs de dolomie. 

 Or, on peut en dire autant des Crinoïdes, et il importe assuré- 

 ment d'en pénétrer la cause. Pour cela, il est nécessaire de 

 rechercher le rapport qui peut exister entre les Crinoïdes fossiles 

 et les dolomies de leur voisinage. On le trouvera sans peine dans 

 les pages d'Ed. Dupont qui signalent la fréquence des dolomies 

 auprès des masses coralliennes et des bancs de Crinoïdes. Dupont ' 

 avait cru pouvoir assimiler les amas de coraux paléozoïques des 

 calcaires de Belgique aux atolls et aux récifs frangeants actuels. 

 Albert de Lapparent- a toutefois fait remarquer que l'analogie était 

 quelque peu forcée en raison de l'absence de formes animales 

 corallicoles à coquille épaisse qui n'apparaissent qu'à l'époque 

 secondaire. Quoi qu'il en soit, le Devonien de Belgique compte 

 parmi les « récifs coralliens» de Couvin, de longues bandes sous 

 la forme d'îlots ovales dont le centre est formé par des coraux 

 [Favosites, Ci/ a thophyllu m, etc. )etla couche extérieure par un cal- 

 caire bleu à Crinoïdes. Les Echinodermes apparaissent ainsi déjà 

 en qualité de compagnons fidèles des Cœlentérés. L'étage frasnien 

 compte également des constructions coralliennes de même nature 

 qui passent souvent à la dolomie pure, par exemple le fameux 

 « atoll de Bolly » dont il a été beaucoup parlé jadis. Ces cal- 

 caires devoniens renferment également de puissants amas de 



1. Ed. Dupont. Sur L'origine des calcaires devoniens de la Belgique. Bruxelles. 

 1881. 



2. A. de Lapparext. Traité de Géologie. 



