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1° Constitution inorganique des Alcyonnaires 1 . — Nos chi- 

 mistes américains ont découvert que si les Madréporaires ne 

 sécrètent guère que du carbonate de calcium avec appoint insi- 

 gnifiant d'impuretés et de matières organiques, en revanche 

 les Alcyonnaires produisent du carbonate de magnésium et 

 quelque peu de phosphate de calcium, et cela en proportion de 

 la température, comme lesÉchinodermes. De vingt-deux analyses, 

 la teneur en Mg Co 3 varie depuis 6,92 (Lepidisis caryophila, lati- 

 tude 48°53', température 3°30, profondeur plus de 3 000 m.) jus- 

 qu'à 15,73 (Phyllogorgia guercifolia. Brésil, latitude 3°50'). De 

 plus. Leptogorgia pulchra (golfe de Californie, latitude 24°) 

 accuse 8,27 °/ de Ga 3 P 2 O s . 



Une observation de haute importance et dont je vais immédia- 

 tement tirer parti en soulignant ses conséquences géologiques, 

 signale que les parties compactes des Cœlentérés, qui sont riches 

 en calcaire mais pauvres en matière organique, ne contiennent 

 presque pas de Mg Co 3 , tandis que les tiges cornées et molles 

 jouissent du privilège d'en être abondamment pourvues. 



III. — Application de ces données chimiques a la Géologie 



l" Des spicules magnésiennes. — L'observation précédente 

 mérite un examen détaillée de la constitution des Cœlentérés. 

 Le squelette calcaire des Hexactinides (Coralliaires) est le pro- 

 duit d'une formation continue de l'ectoderme, tandis que la tige 

 molle des Octantidés (Alcyonnaires) est bourrée de spicules 

 sécrétées par des cellules dont la place initiale est également 

 dans l'ectoderme mais qui, au lieu d'y rester pour s'y souder, 

 émigrent dans la mésoglée où elles conservent leur autonomie. 

 Chez les Alcyonnaires transparents on distingue, souvent même 

 a l'œil nu, leur fouillis inextricable. C'est à ces corps minuscules 

 raides, longs et anguleux, que les tissus de ces Cœlentérés 

 doivent leurs vives et charmantes couleurs. Comme ils consti- 

 tuent l'unique siège de rigidité et par conséquent de dépôt 

 minéral, il n'est pas douteux qu'ils ne renferment à eux seuls toute 

 la quantité de carbonate de magnésium que l'analyse chimique 

 révèle dans les parties molles ou cornées des Alcyonies et Gor- 

 gones, en branche ou en éventail. 



Mais alors surgit immédiatement cette importante consé- 

 quence : puisque les spicules magnésiennes libérées lors de la facile 

 décomposition du tissu mou de ces Cœlentérés, peuvent se 



I. The inorganic ennstituents of Aloyonaria. Washington. 15 novembre 1915. 



