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Les résultats ont pleinement justifié cette méthode. Le point de 

 départ en a consisté dans la simple constatation de la propriété 

 initiale que possèdent certaines Algues calcaires corallicoles (les 

 coraux eux-mêmes ne sont pas magnésiens) de transformer en 

 carbonate les sels de magnésium (sulfate, chlorure, etc.) dissous 

 dans l'eau de mer, absolument comme les Algues herbacées en 

 extraient delà soude et les autres Algues que sont les Diatomées 

 fabriquent de la silice. Il a été possible de prendre pour ainsi 

 dire, sur le fait même, la formation des cristaux de dolomite, 

 soit directement autour de fragments de Mélobésies qui ont 

 échappé aux causes de destruction de la fossilisation, soit par 

 pénétration moléculaire de la magnésite dans les cristaux et glo- 

 bules de calcite. La première partie du problème, celle qui 

 était restée ici la plus mystérieuse, était ainsi résolue. Quant au 

 reste, c'est-à-dire à la formation des amas de dolomie à proxi- 

 mité des champs de Mélobésies et plus généralement, des amas 

 d'Algues calcaires corallicoles, ce n'est plus qu'un phénomène 

 fort simple, bien connu et très fréquent, d'action secondaire de 

 dissolutions et cristallisations, redissolutions et recristallisations 

 successives, cent ou mille fois réitérées, comme les profondeurs 

 des strates en subissent depuis leur dépôt initial jusqu'à nos 

 jours, et même éternellement pourrait-on dire, si l'on avait le droit 

 d'invoquer l'éternité. 



Avant daller plus loin, il n'est pas inutile de rappeler que le 

 problème de l'origine de certaines dolomies sédimentaires a été 

 résolu dans ces notes précédentes par Y intervention, au premier 

 degré d'organismes véritables agents transformateurs des sels de 

 magnésium (sulfate et chlorure) de l'eau de mer en un carbonate 

 dont l'union, avec l'aragonite ou la calcite abondantes dans beau- 

 coup de dépôts sédimentaires, est en état de produire le carbonate 

 double de calcium et de magnésium qu'est la dolomite, avec Y in- 

 tervention ultérieure d'un transformateur au deuxième degré qui 

 n'estautreque l'acide carbonique. Quand ces deux transformateurs 

 successifs ne sont pas entrés en action, la précipitation libre des 

 sels de l'eau de mer telle qu'elle a eu lieu dans les grands bassins 

 lagunaires d'évaporation comme il en a existé à l'époque du 

 Zechstein à Stassfurt. à l'Eocène dans le bassin de Paris, [\ 

 l'Oligocène en Alsace et à A ix- en-Provence, du Miocène en 

 Galicie, s'est opérée généralement d'après l'ordre naturel des 

 solubilités. Elle a commencé par le sel marin, puis s'est conti- 

 nuée successivement par le gypse, le chlorure de potassium, le 

 chlorure de magnésium, le sulfate de magnésium, mais elle n'a 

 pas ainsi formés ces amas exclusifs de dolomie qui se trouvent 



