06 A. DE GROSSOUVRE 



perméable. Par définition, conformément à son étymologie, 

 l'hydrostatique est la statique d'une masse d'eau en équilibre 

 et à l'état d'immobilité. Tel n'est pas le cas de celles que nous 

 trouvons dans le sous-sol : elles ont nécessairement un écoule- 

 ment, sans quoi, à parties pertes relativement minimes qu'elles 

 peuvent subir du fait de l'évaporation, elles s'accroîtraient indé- 

 finiment par les apports de l'infiltration des eaux fluviales. Elles 

 doivent donc nécessairement se déverser à l'extérieur et par 

 suite elles sont en mouvement : dès lors leur surface libre n'est 

 plus une surface hydrostatique, c'est-à-dire un plan horizontal, 

 ou une surface différant très peu d'un plan horizontal dans le 

 cas où il y aurait lieu de tenir compte des effets de la capilla- 

 rité. Les lois de leur mouvement dépendent de l'hydrodyna- 

 mique et leur surface libre est ce que l'on appelle une surface 

 piézométrique . C'est cette expression qui doit être employée au 

 lieu de celle de surface hydrostatique, de même que le niveau 

 de l'eau dans un puits ne doit pas être désigné comme niveau 

 hydrostatique, mais comme niveau piézométrique. 



Qu'on ne dise pas qu'il n'y a là qu'une simple querelle de 

 mots, car on ne doit pas oublier que les expressions impropres 

 conduisent souvent à des idées fausses : je me bornerai à citer 

 comme dérivant certainement de cette cause la conception que 

 je trouve dans un travail hydrologique où la surface libre d'une 

 nappe souterraine est considérée comme « formée par une série 

 de petits plans horizontaux parallèles décroissants, séparés par 

 de petites chutes extrêmement nombreuses et de hauteurs extrê- 

 mement faibles ». 



Reportons-nous à la définition de ce que l'on appelle niveau 

 piézométrique et voyons comment on peut appliquer cette notion 

 à l'étude d'une masse d eau en mouvement dans le réseau des 

 fissures d'une roche imperméable. 



Je reprends l'exemple classique d'un grand réservoir R (iig. J ) 

 duquel part un tuyau MN de section constante : en un point P 

 de ce dernier est adapté un tube vertical PP'. Si le tuyau MN est 

 fermé de manière à ce qu'il n'y ait pas d'écoulement, le niveau 

 de Peau dans le tube vertical sera en P' sur le plan horizontal 

 qui coïncide avec la surface libre du liquide dans le réservoir R. 

 La hauteur de la colonne PP' mesure la pression au point P du 

 tuyau MN. Laissons l'eau couler par l'extrémité N de ce der- 

 nier et supposons que par une alimentation convenable nous 

 maintenions invariable le niveau de l'eau AB dans le réservoir 

 R. Un régime permanent d'écoulement va s'établir et nous cons- 

 taterons que le niveau de l'eau dans le tube vertical va des- 



