HYDROLOGIE DES TERRAINS CALCAIRES 73 



constituant une véritable nappe aquifère et le niveau de l'eau 

 dans les diverses fissures s'établira sur une surface comparable 

 à celle de la nappe d'un terrain perméable. 



Ces conclusions s'appliquent a la zone des calcaires qui, dans 

 le Berry, appartiennent à l'étage rauracien et sont compris 

 entre les marnes et calcaires à Spongiaires de l'Oxfordien et les 

 calcaires crayeux du Séquanien. 



Ces calcaires sont souvent désignés sous le nom de calcaires 

 lithographiques parce qu'ils sont compacts, à grain très fin et 

 que leur cassure conchoïdale a tout a fait l'apparence de celle 

 des calcaires employés dans la lithographie. Ils se présentent en 

 bancs relativement minces, ayant rarement plus de m. 30 

 d'épaisseur. Ils sont divisés par deux systèmes de fissures rec- 

 tangulaires, dont le plus net par sa continuité s'oriente parallè- 

 lement aux grandes failles de la vallée de la Loire, c'est-à-dire 

 Nord-Sud à quelques degrés près ; de la sorte ils se trouvent 

 naturellement découpés en moellons réguliers. 



La fissuration de toutes les roches, et en particulier celle des 

 calcaires, est toujours très grande au voisinage de la surface, mais 

 elle va en diminuant en profondeur. C'est ce que montrent les 

 observations que Ion peut faire dans les exploitations à ciel 

 •ouvert et souterraines : on constate que la fissuration disparaît 

 peu à peu, puis presque complètement à partir d'une certaine 

 distance de la surface variable suivant les circonstances. 



Pour les calcaires on observe que les joints de la stratification 

 ne sont plus ouverts et qu'il n'y a plus de fissures susceptibles 

 de livrer passage à l'eau. 



A titre d'exemple, je citerai les résultats de recherches d'eau 

 effectuées en Angleterre au sein de la craie blanche 1 : un sys- 

 tème de galeries rayonnantes d'une longueur totale de plus de 

 500 m. fut creusé à la base d'un puits de 61 m. de profondeur 

 sans rencontrer aucune fissure aquifère. Un second réseau de 

 670 m. de longueur fut alors tracé à la profondeur de 42 m. et 

 finit par rencontrer une fente aquifère qui fournit un abondant 

 débit, plus de 12 000 mètres cubes par 24 heures; le niveau 

 piézométrique s'établit à 10 m. 67 au-dessous de la surface du 

 sol. 



On voit que les couches profondes d'un système calcaire jouent 

 en général par rapport aux couches fissurées de la surface le 

 même rôle qu'une couche imperméable vis-à-vis d'une perméable 

 à laquelle elle sert de support : il y a cependant une différence 



I . Bal. Soc. belge de Géologie, XIII, Mémoires, p. 286. 



