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chacune. Le nombre de métaux variant en raison directe de cette 

 température. 



Janssen put attribuer à chaque genre d'étoile son âge relatif; 

 les étoiles blanches étant les plus jeunes, les étoiles rouges 

 étant les plus avancées en âge ; les étoiles jaunes se trouvant 

 intermédiaires. 



C'està l'occasion de sa lecture à l'Académie des Sciences, qu'il 

 voulut bien m'écrire ce qui suit : 



Meudon le 'JO juin 1907, 



Mon cher docteur et ami, 



A toutes les questions que vous me posez dans votre dernière lettre. 

 vous trouverez ma réponse complète dans ma lecture à l'Académie qui 

 a pour titre l'Age des étoiles. 



Je me bornerai à vous donner ici une réponse sommaire. 



Sans entrer dans des explications détaillées, on classe généralement 

 les étoiles en trois groupes. 



Au premier groupe appartiennent les étoiles les plus jeunes, comme 

 par exemple Sirius. Leur éclat est d'un blanc bleu, leur spectre est 

 caractérisé par la grande étendue de la partie réfrangible du spectre 

 continu; on n'y trouve guère que les lignes de l'hydrogène; cepen- 

 dant quelques-uns des spectres de ces étoiles, montrent aussi les lignes 

 des métaux, principalement du fer. 



Le deuxième groupe contient des étoiles dans un état d'évolution 

 plus avancée ; leur couleur est celle de notre soleil, c'est-à-dire jau- 

 nâtre ; les lignes des métaux et métalloïdes sont plus nombreuses, la 

 partie blanc violet de leur spectre, moins prononcée; le type de ces 

 étoiles est par exemple Capella. 



Le troisième groupe renferme les étoiles qui s'approchent de leur 

 extinction. Elles sont rouges; leur spectre est sillonné de lignes 

 d'absorption qui forment des bandes décroissantes vers la partie rouge 

 ou vers la partie bleue. 



Ce qui concerne le problème de la présence de l'oxygène dans le 

 soleil a été le sujet de mes éludes depuis 1862. J'ai démontré suffisam- 

 ment que l'oxygène ne peut pas faire partie de l'atmosphère solaire, 

 dans l'état qui produirait dans le spectre le changement caractéristique. 



J. Janssen. 



Etant revenu dans une autre de mes lettres sur la question de 

 la formation de l'eau tellurique d'après des données dont je vais 

 parler bientôt et sur le moment où il supposait qu'avait eu lieu 

 la salure des mers, il me répondit la lettre suivante, le 26 juin 

 1895: 



