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Mon cher docteur et ami, 



J'ai reçu votre lettre du 23. 



Le phénomène de la formation de l'eau tellurique à 1100° est assez 

 généralement connu. 



J'ai démontré dans le temps que la salure des océans s'est faite 

 simultanément avec la formation de l'eau, et non après, par dissolu- 

 tion des roches. Cela résulte de la constitution de la chromosphère. 

 (Association française, Congrès d'Alger, 1881.) 



J. Janssen. 



Dans sa communication au Congrès d'Alger en 1881, J. Jans- 

 sen, avait dit devant la section de physique : 



« L'étude de la constitution du soleil éclairera une foule de 

 questions sur celle de notre propre globe », et il voyait là un 

 motif nouveau et puissant pour poursuivre avec une énergie plus 

 grande encore ses belles études. 



Comme exemple il cita la question de la salure des eaux de 

 la mer. 



« Il serait très difficile, — dit-il, — de décider d'une manière 

 certaine, si les premières nappes d'eau formées à la surface du 

 globe ont été douces ou salées. Or, l'étude delà chromosphère 

 solaire conduit à admettre que les premiers Océans ont dû con- 

 tenir les principales substances minérales que nous constatons 

 aujourd'hui dans leur sein. » 



L'auteur développa ensuite les raisons sur lesquelles s'appuie 

 ce résultat. 



Il restait à trouver l'origine de ce second élément constitutif 

 qui avait formé le liquide, entretien de tout ce qui a vie sur la 

 terre, l'oxygène, pour devenir l'eau. Ne paraissant dans aucun 

 astre soumis à l'examen spectroscopique, d'après l'avis des 

 astronomes qui se sont spécialement livrés à sa recherche 

 avec le plus de ténacité et de compétence, il a fallu employer 

 un moyen détourné pour arriver à soupçonner à quel moment 

 il a pu apparaître dans la nature, et avec l'hydrogène former 

 l'eau de la masse stellaire qui devait devenir la Terre. 



On a généralement l'habitude en chimie, de donner aux corps 

 métalliques, dont le spectroscope révèle les raies dans l'appareil 

 de Kirkoffet Bunsen, tant dans les astres que dans les substances 

 qui entrent dans la composition de notre globe, le nom de corps 

 simples. Et cependant si, d'après les théories de Dumas, ces 

 corps sont des transformations de l'hydrogène, ils ne peuvent 

 pas être et ne sont pas des corps simples. Il y a bien de l'hydro- 

 gène, mais il y a avec lui un ion, un électron, encore intangible 



