ORIGINE DE I, EAU 85 



à nos moyens d'investigation, puisque le spectroscope ne les 

 révèle pas. 



Ceci est parfaitement admissible, puisque des savants ont pré- 

 tendu avoir décomposé en deux éléments des corps considérés 

 comme corps simples, l'iode, le chlore, par exemple. 



Ramsay, l'illustre auteur de la découverte de l'argon et de 

 l'hélium, a bien vu que l'émanation du radium admise comme 

 corps simple, se décomposait en d'autres corps, l'hydrogène et 

 l'hélium. 



De son côté, Debierne a constaté que l'actinium, ce compagnon 

 chimique du radium, donnait, lui aussi, en se décomposant, de 

 l'hydrogène et de l'hélium. 



L'urane n'est-il pas le plus bel exemple d'un métal, admis 

 comme corps simple, fournissant un autre métal, le plus extra- 

 ordinaire de tous par ses propriétés, le radium, dont il esl le 

 compagnon inséparable. 



Que dire du euivre et du lithium, sur lesquels les discussions 

 entre Ramsay et M me Curie ne sont pas encore closes? 



L'oxygène ne serait-il pas de même composition binaire que 

 les précédents corps simples ou prétendus tels, que je viens de 

 nommer ? Et si on ne le retrouve pas dans les astres ( Janssen est 

 formel à cet égard), n'est-ce pas dû à ce que les éléments qui le 

 constituent sont encore inconnus, l'heure psychologique de leur 

 union pour former l'eau (H~0) n'ayant pas sonné, et la combinai- 

 son de l'hydrogène et de l'oxygène pour atteindre ce but, atten- 

 dant des conditions mathématiquement déterminées par la nature 

 dans la vie astrale, et qui ne sont pas encore remplies. 



Cette supposition qui, au premier abord pourrait sembler 

 spécieuse, ne repose pas cependant sur une hypothèse sans fon- 

 dement. 



Un savant anglais, Soddy, collaborateur de Ramsay, a pré- 

 senté il y a quelques années à la Société royale de Londres une 

 note sur ce sujet, note des plus intéressantes et à laquelle on 

 n'a pas fait d'objection. Elle tend à établir que l'oxygène n'est 

 pas un corps simple, mais dûà l'association de deux gaz distincts. 



Il vaut la peine de résumer ici l'expérience sur laquelle Soddy 

 s'appuie pour formuler son opinion. 



En soumettant l'oxygène a la décharge électrique silencieuse, 

 le gaz recueilli à la cathode a une densité sensiblement différente 

 de l'oxygène non soumis à cette action électrique. 



La densité est moindre dans le cas de longues étincelles, et 

 plus forte dans le cas d'étincelles courtes. 



Il semblerait donc que la densité ordinaire de l'oxygène. ne 



