J. BLAYAC 



Ses premiers travaux sur le Bassin de Paris. 



Il emploie avec ardeur tous ses loisirs à se familiariser sur le 

 terrain à l'étude du Tertiaire du Bassin de Paris. Non seulement 

 il suit assidûment les excursions dirigées par Hébert et Munier- 

 Chalmas, mais il explore seul les carrières et les gîtes fossilifères. 

 11 avait à peine dix-huit ans quand il découvrit au plafond d'une 

 galerie des plâtrières souterraines de Vitry-sur-Seine et sauva de 

 la pioche des terrassiers ce magnifique squelette entier de Pulœo- 

 therium magnum qui est aujourd'hui lune des plus belles pièces 

 des galeries de Paléontologie du Muséum d'Histoire naturelle. On 

 ne connaissait alors d'autres restes pouvant donner une idée des 

 proportions des Palseoiherium et de leur allure qu'une portion 

 de crâne, du cou, quelques os des membres et du tronc du P. 

 minus de Guvier. Le squelette trouvé à Vitrv apportait une con- 

 firmation rigoureuse des caractères de ces animaux, tels que 

 Guvier les avait prévus. La découverte fit grand bruit et mit en 

 vedette le jeune géologue qui fut bientôt après admis à la Société 

 géologique sous l'égide de Paul Gervais et de Gustave Dollfus. 



Pendant dix ans, le Palœotherium de Vitrv, qui fut donné au 

 Muséum grâce aux démarches habiles et tenaces de Gaston Vas- 

 seur, y resta exposé, sans que le nom du jeune géologe soit 

 mentionné sur l'étiquette. Celui-ci, modeste et timide, ne fit jamais 

 allusion, dans le laboratoire de Gervais, à cet oubli du service 

 rendu par lui ; c'est par une circonstance fortuite que Milne- 

 Edwards obtint un jour de l'éminent anatomiste la réparation de 

 cette injustice. 



Sous la direction de Gervais il décrivit, de 1873 à 1878, un bon 

 nombre de restes de Vertébrés du Gypse parisien et d'autres 

 niveaux, tous découverts par lui. Il fait connaître notamment la 

 constitution du pied de derrière de YHyenodon parisiense, celle 

 du cubitus du Coryphodon Oweni ; déjà très attentif aux déduc- 

 tions synthétiques, il étudie les rapports de structure que ces os 

 présentent avec leurs homologues chez divers Mammifères et en 

 tire d'originales conséquences sur le mode de vie de ces animaux. 



P. Gervais, enchanté d'avoir un collaborateur si dévoué et si 

 expert dans la recherche et l'exploitation des gisements fossili- 

 fères, lui fit des offres très alléchantes pour l'attacher à son labo- 

 ratoire. Il aurait voulu le décider à fouiller pour le Muséum les 

 gîtes de Vertébrés en vue d'augmenter et d'enrichir les col- 

 lections. Mais Vasseur ne veut pas aliéner son indépendance ; 



