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plissement de la région : l'empilement a ensuite été plissé d'une 

 façon énergique. 



Tels sont les faits. Ils sont, je ne saurais trop le répéter, indépen- 

 dants de toute interprétation et de toute hypothèse. La carte de la 

 PL I, qui les traduit aux yeux, a été dressée abstraction faite de 

 toute idée théorique. Sans doute, cette carte n'est qu'une esquisse, 

 car les limites respectives des trois écailles inférieures ne sont pas 

 partout observables, et il n'est pas toujours possible de distinguer, 

 dans les masses reployées par le plissement secondaire, si les cou- 

 ches que l'on a sous les yeux appartiennent à une seule écaille, ou 

 à plusieurs. Mais j'ose dire que cette esquisse est, dans ses grandes 

 lignes, conforme à la réalité. 



Nous allons maintenant entrer dans le domaine de l'hypothèse. 

 Le lecteur est averti. Quand je défendrai devant lui la théorie 

 que je préfère, il voudra bien ne pas oublier que je ne confonds 

 pas cette théorie, si séduisante que je la trouve, avec une vérité 

 démontrée. 



Je rappelle que la ligne axiale de l'éventail alpin, d'après MM. 

 Kilian et Lugeon. passe au col des Ayes; que, du col des Ayes, elle 

 se dirige vers Briançon : qu'enfin on la retrouve, au nord de La 

 Salle, jalonnée par des synclinaux, à peu près droits, de Trias, 

 enfoncés dans le Houiller. Il est fort difficile de la tracer avec pré- 

 cision, sur la carte, entre Villard-Saint-Pancrace et La Salle : car, 

 entre ces deux points, il n'affleure que du Houiller, et ce Houiller 

 est lui-même caché, bien souvent, par le Glaciaire. 



Cela étant, je ne vois actuellement, pouvant expliquer tous les 

 faits, que deux hypothèses générales. Je dis que je n'en vois que 

 deux, pour le moment : mais je ne dis point qu'on ne puisse en 

 imaginer d'autres, et je serais heureux qu'on en imaginât. Je n'ai 

 point oublié, en effet, la leçon que m'ont donnée les Schistes cris- 

 tallins de l'Eychauda et de Serre-Chevalier, pour lesquels je ne 

 concevais, en 1895, que deux hypothèses, et qui ont échappé, 

 depuis, à l'une comme à l'autre de mes deux conceptions, et se sont 

 rattachés à une solution nouvelle et bien inattendue. Je dis aussi 

 deux hypothèses générales : car on pourrait aisément y créer des 

 variantes, mais dont la discussion n'aurait pas sa place ici. 



La première hypothèse est celle que tout le monde a admise jus- 

 qu'à ce jour. La zone houillère serait un anticlinal en éventail, qui se 

 renverserait, à l'ouest comme à l'est, sur deux séries de plis isocli- 

 naux. Cette hypothèse paraît très satisfaisante quand on l'applique 

 aux montagnes comprises entre l'Arc et la Guisanne (M. Kilian); 



