156 ALLOCUTION DE M. J. BERGERON 6 Avril 



il s'intéressa de bonne heure aux sciences naturelles. Après avoir 

 suivi le mouvement populaire de 1848, il se retira, de 1850 à 1864, 

 en Savoie et en Suisse, où il classa les musées d'Histoire naturelle 

 d'Annecy et de Genève. Tous ses efforts tendirent à développer le 

 goût du grand public pour les sciences naturelles, d'abord par la 

 manière originale dont il groupait les objets, puis par ses travaux 

 de vulgarisation. C'est pendant cette période que de Mortillet publia 

 ses études géologiques sur la Savoie et l'Italie, études fort intéres- 

 santes qui nous font regretter qu'il n'ait pas continué dans cette 

 voie. Mais une science nouvelle venait d'apparaître et de Mortillet, 

 qui en avait pu suivre les progrès et en prévoir l'avenir, était trop 

 ardent pour ne pas s'y adonner aussitôt. Dès son retour en France, 

 en 1864, il fonda le périodique ayant pour titre « Matériaux pour 

 l'histoire de l'Homme », recueil qui provoqua un grand mouvement 

 de recherches. Il ne nous appartient pas de juger l'anthropologiste 

 ni de prendre parti dans les luttes qu'il eut à soutenir ; mais là où 

 nous le retrouvons nôtre, c'est quand il emploie nos méthodes 

 stratigrapbiques et paléontologiques ; il en montre toute la valeur 

 parce qu'alors il s'élève au-dessus de ses confrères. Pourquoi faut-il 

 que la politique soit venue envenimer les luttes qu'il eut à soutenir 

 pour ses idées scientifiques ? Elle est apparue et aussitôt il n'a 

 plus été tenu compte des progrès qui étaient dus à de Mortillet. 

 Soyons plus justes à son égard et souvenons-nous qu'il a fait hon- 

 neur à la Géologie (1). 



La collaboration constante durant plus de vingt-cinq ans de 

 Cornet et de Briart avait fini par faire de ces deux noms une sorte 

 d'entité dans le monde géologique ; mais cela n'était pas pour 

 déplaire à nos confrères, tant était grande l'amitié qui les unissait. 

 Elle avait pris naissance, non dès l'enfance, ni sur les bancs des 

 écoles, mais dans une carrière de Saint- Vaast ; tous deux, ingénieurs 

 de charbonnages, faisaient de la géologie à leurs moments de loisir ; 

 le hasard les fit se rencontrer un jour dans cette carrière ; vous 

 savez ce qu'il advint de celte rencontre. Ils publièrent, en collabo- 

 ration, une série de travaux qui, comme le disait Briart, n'auraient 

 jamais vu le jour, si les deux amis ne s'étaient encouragés mutuel- 

 lement dans leurs études. Le premier résultat de cette association 

 fut l'étude du calcaire grossier de Mons, dont ils surent préciser la 

 place ; ils en publièrent la faune, mais ce fut un travail de longue 



(1) Voir la liste bibliographique des travaux de Gabriel de Mortillet dans 

 l'Anthropologie (T. IX, p. 601). 



