1899 ALLOCUTION DE M. J. BERGERON 157 



haleine qui ne prit fin qu'en 1877, treize ans après qu'il eut été 

 commencé. Entre temps ils publiaient la description du Crétacé et 

 de l'Aacheniendu Hainaut, delà meule de Bracquegnies, des gîtes à 

 silex de Spiennes, de la craie phosphatée de Ciply. Naturellement 

 les dépôts houillers de la Belgique furent l'objet tout spécial de 

 leurs études ; ils publièrent plusieurs mémoire? dont le plus inté- 

 ressant est relatif au relief du sol de la Belgique après les temps 

 paléozoïques. Mais la mort vint interrompre en 1887 cette collabo- 

 ration si féconde. Il semble que Briart ait eu à cœur de suppléer, par 

 son activité, à la perte que la science venait de faire en la personne 

 de son ami. Il continue les études inachevées, mais c'est surtout la 

 géologie du bassin houiller du Hainaut qui va l'occuper : il en étudie 

 la structure dans le district du Nord ; enfin il publie son plus beau 

 mémoire sur la géologie des environs de Landelies et de Fontaine- 

 l'Évêque. Ce fut certainement un sentiment de profond étonnement 

 qui accueillit l'apparition de ce travail dans lequel l'auteur éta- 

 blissait que la région houillère du Nord avait été le théâtre de 

 phénomènes de recouvrement comparables à ceux de la région 

 alpine. Peu de semaines avant l'apparition de ce mémoire j'eus 

 l'honneur de rencontrer Briart à Charleroi et c'est avec raison qu'il 

 pouvait me dire, faisant allusion à cet accident géologique : « nous 

 ferons envie aux géologues alpins ». 



Ce travail, qui fut un des derniers de notre confrère, le classa 

 parmi les meilleurs géologues de la Belgique, et cependant la 

 géologie n'était pour lui qu'une sorte de récréation ; comme direc- 

 teur d'une des plus importantes exploitations houillères de la 

 Belgique, il avait une responsabilité qui le retenait presque cons- 

 tamment à son poste. S'il avait fait ses travaux de géologie avec 

 tant de soin, alors que ce n'était qu'un plaisir, c'était avec une 

 sollicitude bien autrement grande encore qu'il accomplissait son 

 devoir d'ingénieur, devoir double vis-à-vis de la compagnie qu'il 

 représentait comme vis-à-vis des ouvriers qu'il dirigeait. Il sut le 

 remplir à la satisfactiou de tous, et à plusieurs reprises des mani- 

 festations de sympathie lui montrèrent l'affection et l'estime que 

 tous, administrateurs et ouvriers avaient pour lui. La plus touchante 

 fut provoquée par le cinquantenaire de son entrée à la Compagnie 

 de Mariemont et de Bascoup. Ce jour-là, s'il regarda en arrière, 

 voyant le chemin parcouru dont chaque étape correspondait à un 

 progrès, soit dans la science, soit dans son art, soit dans l'améïio- 

 ration du sort de ses ouvriers, il eut pu être fier de lui si cela avait 

 été dans sa nature, mais c'était un modeste. Il sentit que c'était 



