158 ALLOCUTION DE M. J. BERGERON 6 Avril 



le digne couronnement de sa carrière, et il attendit la mort avec 

 sérénité. Elle arriva le 14 mars 1898 (1). 



Félix Bernard, à la suite de brillantes études au Lycèede Clermont, 

 puis au Lycée Saint-Louis, entra en 1882 à l'École normale supé- 

 rieure ; c'était l'ambition de sa jeunesse, c'était celle de la vaillante 

 mère qui seule avait eu à l'élever, car la mort était entrée de bonne 

 heure dans cette famille. Dès lors, toutes les joies que peut éprouver 

 un esprit d'élite, Félix Bernard va les ressentir : ses maîtres le 

 distinguent rapidement ; parmi ses camarades il forme des amitiés 

 comme il est rare d'en rencontrer ; à peine sorti de l'École il entre- 

 prend d'écrire un traité de Paléontologie qui n'est qu'une glorifica- 

 tion de la théorie de l'évolution, et il a l'honneur de voir son livre 

 approuvé pur les maîtres les plus compétents. Ses études sur la 

 charnière des Bivalves lui donnent des résultats tout nouveaux pour 

 la Zoologie et la Paléontologie. C'est la renommée qu'il entrevoit ; 

 c'est en même temps le bonheur qui lui arrive avec toutes les espé- 

 rances qu'apporte avec elle la naissance d'un enfant ; c'est l'Académie 

 des Sciences qui songe à lui décerner un de ses prix ; c'est une 

 situation de professeur à l'Institut agronomique qu'il va prendre, et 

 avec elle ce sera presque l'aisance. Non ! c'est la mort qui le sur- 

 prend, à trente-cinq ans, au milieu des plus douces joies et des plus 

 nobles espérances de la vie ! La mort est toujours affreuse, mais ici 

 elle a quelque chose de plus douloureux encore, car Félix Bernard 

 était un vrai chef de famille dans toute l'acception du terme et sa 

 disparition sera doublement ressentie. 



Quoique jeune il laisse des travaux dont l'importance est consi- 

 dérable au point de vue de l'évolution ; ils établissent en etîet les 

 modifications que subissent les charnières des coquilles parallèle- 

 ment à celles qu'éprouvent les animaux qui les sécrètent. 11 donne à 

 ce que l'on considérait comme une enveloppe sans valeur, le même 

 rôle qu'à un organe essentiel, et c'est une découverte de premier 

 ordre car pour les Acéphales fossiles la coquille est le seul vestige 

 qui en persiste. Toutes les modifications de la coquille à l'état de 

 prodissoconque et de dissocouque furent suivies par Félix Bernard 

 chez les Anisomyaires, les Taxodontes et les Hétérodontes. Pour 



(1) Je dois à l'obligeance de M. Julien Weiler, ingénieur en chef de la division 

 du matériel à la Société des charbonnages de Mariemont et de Bascoup, chargé 

 par cette société de faire l'éloge de Briart, communication des documents qui 

 m'ont permis de rédiger cette courte notice nécrologique ; je tiens a le remercier 

 publiquement. 



