1899 NOTICE SUR JAMES HALL 169 



pourtant des centres et, en dehors d'eux, il n'y avait guère que 

 quelques villages prospères dans les vallées les plus fertiles, dans 

 les terres basses, à portée d'une grande voie commerciale, le canal 

 Erie. Mais en s'éloignant de ces parties, dans les hautes vallées du 

 centre du district, sur le large plateau correspondant à sa portion 

 méridionale, le voyageur parcourait encore des solitudes délaissées. 



Dans les terres basses, accessibles et habitées, James Hall distin- 

 gua les formations nombreuses de Médina, Clinton, Niagara, Salina, 

 Cornifère, Waterlime, Marcellus, Hamilton ; dans les Highlands soli- 

 taires, il décrit le Portage et le Chemung. Les rives des lacs et des 

 rivières coupent transversalement les formations, et lui permettent 

 de reconnaître avec certitude la superposition des divers étages. 



La simplicité de ces grands traits orographiques facilitait la 

 solution du problème stratigraphique, mais elle allait en même 

 temps exercer une influence définitive sur l'homme et imprimer au 

 jeune savant sa façon ; elle devait lui permettre, dès ses débuts, 

 d'arriver à la certitude par l'observation pure, consciencieuse et 

 profonde, et lui donner, dès lors, une aversion qu'il ne devait 

 jamais perdre, pour les conjectures et l'hypothèse. 



Le point de départ de James Hall fut l'analyse détaillée du sol de 

 son pays natal. 



Le nombre des groupes ou sous-étages paléozoïques distingués 

 par les géologues officiels de l'Etat de New-York fut de 28, et ces 

 28 groupes sont restés dans la science, tels qu'ils ont été définis par 

 leurs auteurs. Ils avaient doté leur pays d'un travail devenu depuis 

 le fondement de la géologie stratigraphique en Amérique, mais le 

 monument ne s'était pas élevé sans efforts et sans tiraillements. 

 Ainsi ce ne fut qu'après une lutte assez vive que James Hall put 

 faire admettre à ses collègues la superposition du Onondaga-salt et 

 du Lower-Helderberg sur les groupes de Médina et de Niagara : on 

 avait considéré d'abord l'Onondaga-salt comme la continuation du 

 Médina sandstone, et les inductions erronées allaient s'accumulant. 



L'intérêt de ces discussions était cependant resté confiné à 

 l'Amérique et ce n'est qu'après la publication de New-York que 

 l'Amérique cesse d'être aux seuls Américains. Les publications des 

 géologues de New-York attirèrent dans les Appalaches de nombreux 

 savants européens, et les noms de Lyell, de Verneuil, Ramsay sont 

 conservés des deux côtés de l'Atlantique, associés pour toujours à 

 celui de James Hall. 



Ensemble, ils ont écrit un des chapitres fondamentaux de l'histoire 

 du globe, en reconnaissant une loi commune pour l'ancien et le nou- 



