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veau continent, dans la succession des espèces animales, dès les 

 temps les plus reculés. 



Depuis lors, les 28 groupes de la série paléozoïque du Nouveau- 

 Monde, d'abord répartis entre les quatre divisions de Champlain, 

 d'Ontario, d'Helderberg et d'Erie, peuvent se classer naturellement 

 dans les systèmes Silurien, Dévonien et Carbonifère du Vieux- 

 Monde, auxquels ils appartiennent. Les grands traits de la stratigra- 

 phie américaine sont tracés, il reste à en faire connaître les faunes. 



Ces faunes contenaient des merveilles, et James Hall le fit bientôt 

 voir. 



A partir de 1843, la Paléontologie de New-York devient l'œuvre 

 capitale à laquelle il consacre son talent et toute son activité : dans 

 cette œuvre, aucun obstacle ne devait l'arrêter. Il n'avait d'abord 

 que de mauvaises collections ; il en recueille d'incomparables. Il 

 était dépourvu de collaborateurs, de dessinateurs, de lithographes; 

 il crée des élèves, forme des artistes et fait éclore le mérite autour 

 de lui. Il manquait de ressources et il a su dépenser 8 millions de 

 francs, au dire de l'autorité compétente, pour la publication de son 

 livre (1). Sa préparation scientifique même était sommaire, il s'élève 

 au niveau de la tâche qu'il s'était imposée et il domina son sujet en 

 maître. 



Pour lui, la Paléontologie de New-York, c'était la description des 

 fossiles qui, dans tous les pays de l'Union, se trouvaient dans le 

 système de New-York : il fallait donc commencer par voyager, par 

 suivre l'affleurement des roches de New- York, de l'Océan aux 

 plaines du Mississipi, c'est-à-dire sur une étendue égale à la moitié 

 de l'Europe. Il reconnut l'ordre de succession des faunes dans ces 

 vastes régions, leur parallélisme, leur continuité.ou leurs interrup- 

 tions locales, et recueillit méthodiquement les éléments de ses 

 futures descriptions. C'est au cours de ces voyages et, pour ainsi 

 dire, à titre accessoire, qu'il retraça l'histoire des oscillations du 

 sol de la région appalachienne pendant la période paléozoïque. 

 Frappé de ce que les couches qu'il suivait à travers les Etats de 

 l'Amérique présentaient leur épaisseur maxima dans les régions 

 montagneuses, il vit que les conditions initiales de sédimentation 

 jouaient un rôle dans la formation des montagnes ; ce fut lui qui 

 posa les fondements de cette théorie américaine, que les directions 

 des chaînes de montagnes sont tracées par les zones d'accumulation 

 des sédiments. 



(1) Déclaration de Hon. T. Guilford Smith, Régent de l'Université de New-York, 

 parlant au nom de l'Etat et de l'Université de New-York {Science, novembre 1896, 

 p. 713). 



