1899 NOTICE SUR JAMES HALL 171 



Enfin, en 1847, il fit paraître le premier volume de la Paléonto- 

 logie de New-York. Avec ce volume commença la série de ses 

 grandes publications paléoutologiques. Dès lors, et pendant 50 ans, 

 la vie des anciens temps va refluer en quelque sorte, vers deux 

 points du globe et, chaque année, on verra sortir, en ordre, des 

 presses d'Albany ou de Prague, les légions des premiers habitants 

 des temps géologiques, ressuscitées par la puissance de James Hall 

 et de Barrande : ces deux hommes remarquables, unis pour tou- 

 jours dans l'histoire de la géologie, décrivent ensemble plus de 

 formes paléozoïques que tous leurs contemporains réunis. 



Il fallut en effet 50 ans pour publier la faune de New- York, riche 

 de treize gros volumes in-4°, où sont figurées avec une exactitude 

 scrupuleuse et par milliers les espèces d'Invertébrés paléozoïques 

 d'Amérique. Ces livres sont des traités de spécification, remplis de 

 diagnoses savantes et détaillées, mais où la sûreté de l'analyse 

 permit de proposer des groupements élevés. L'auteur commence 

 son exposé par l'étude des formes siluriennes les plus anciennes, 

 et aussitôt il dépasse ses prédécesseurs américains ; il poursuit par 

 l'examen des espèces dévoniennes, et rien, chez nous, n'a encore 

 été écrit de comparable sur ces faunes. Ses descriptions des Trilo- 

 bites, Euryptérides, Lamellibranches, Brachiopodes, Crinoïdes, 

 Coralliaires, Graptolites et Bryozoaires paléozoïques constituent des 

 monographies précieuses, des modèles du genre : il a traité avec la 

 même compétence, la même profondeur de vues, les classes les 

 plus éloignées du règne animal. 



James Hall était devenu l'historien attitré des premiers temps de 

 l'Amérique ; son jugement ferme lui avait permis de voir plus loin 

 que le fait local ou passager et de saisir les manifestations succes- 

 sives de la vie, les formes et l'ordre des êtres, déjà si variés et si 

 complexes dès les temps siluriens. Dans cette recherche, il n'eut 

 qu'un souci, être exact, un désir, être complet ; il y fit la preuve 

 d'un esprit positif, précis et net, ennemi des hypothèses. Par là, il 

 sut inspirer à ses contemporains une confiance absolue, et ses 

 traités constituent la source claire où devront toujours remonter 

 les paléontologistes américains pour retrouver leurs types, comme 

 nous remontons, en Europe, à Linné, à Sowerby, à Barrande. 



Des travaux si considérables devaient même attirer l'attention 

 du public, et divers gouvernements voulurent s'attacher le concours 

 de James Hall pendant les moments qu'il ne consacrait pas à la 

 Paléontologie de New- York. C'est ainsi que le gouvernement de 

 l'Iowa le chargea du levé géologique de cet Etat. Le gouvernement 



