1899 NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR A. POMEL 199 



heureux résultats, il sut défendre, avec une compétence fort appré- 

 ciée, les intérêts de son département. Ses concitoyens lui témoi- 

 gnèrent leur confiance en l'envoyant siéger au Sénat, à la première 

 élection en 1876. Dans l'intervalle, il avait été délégué à l'Exposition 

 de Vienne (1874) pour l'organisation de la section algérienne. 

 Durant cette période de sa vie politique jusqu'à la fin de son mandat 

 de sénateur en 1881, il consacra une grande part de son activité au 

 développement de la province d'Oran, qui prit son remarquable 

 essor agricole et commercial. Les connaissances géologiques de 

 Pomel trouvèrent plus d'une fois leur application dans le choix de 

 l'emplacement des centres nouveaux, pour lesquels les conditions 

 d'hygiène et d'alimentation en eau n'étaient pas toujours rigoureu- 

 sement observées. Son rôle dans la province d'Oran a été particu- 

 lièrement apprécié et fructueux pour la prospérité du pays. 



Malgré ces préoccupations de nature à le détourner de la science, 

 cette période n'en fut pas moins féconde en publications impor- 

 tantes. C'est d'abord la Description géologique du massif de Miliana, 

 publiée dans le Bulletin de la Société de Climatologie d'Alger, puis 

 le 1 er fascicule des Mémoires paléontologiques, comprenant les 

 Spongiaires. Ensuite vint son Etude sur le Sahara, œuvre de haute 

 valeur, dans laquelle Pomel établit d'une façon magistrale la géolo- 

 gie du Sahara, en rectifiant les idées erronées sur la géographie 

 physique du pays et discutant, pour répondre au désir exprimé par 

 Edouard Lartet, les questions relatives à l'hypothèse d'une mer 

 saharienne à l'époque quaternaire. Cette fameuse question de la mer 

 saharienne fut aussi l'objet de diverses notes à l'Académie des 

 sciences en 1874-1875. C'est encore vers cette époque que Pomel 

 publia, dans le Bulletin de la Société de Climatologie d'Alger, deux 

 fascicules des Nouveaux matériaux pour la flore atlantique, renfer- 

 mant les diagnoses succinctes des nombreuses espèces et genres 

 créés d'après ses collections et recherches personnelles. 



La constatation par les travaux géodésiques du commandant 

 Roudaire, de l'altitude négative des chotts constantinois, avait 

 soulevé de gigantesques projets de mer intérieure, auxquels l'in- 

 fluence toute puissante de Ferdinand de Lesseps prêtait l'appui de 

 son autorité, malgré les idées contraires nettement émises par les 

 divers savants consultés sur les conséquences plus que douteuses 

 de cette colossale entreprise. Pomel revint sur cette question et 

 exposa, dans un résumé d'une remarquable précision, « l'état actuel 

 de nos connaissances sur la géologie du Soudan, de la Guinée, de 

 la Sénégambie et du Sahara » au congrès de l'Association française 



