APERÇU SUR LA GÉOLOGIE DU CHAÎNON DE SAINT-CHINIAN 699 



lutétienue dans un grand nombre de points du bassin de la 

 Méditerranée. 



6° Eocène fluvio-lacustre (Lutétien-Bartonien). — Le régime 

 marin se termine avec les marnes à Operculines et on voit débuter 

 au dessus assez brusquement un régime d'eau douce (alternative- 

 ment lacustre et fluvio-terrestre) qui va durer jusqu'à la fin de 

 l'Eocèn^. 



A la base de la série on retrouve dans toute la région l'assise 

 suivante : 



I) Calcaires a « Bulimus Hopei » et « Planorris pseudo-ammo- 

 nius » avec lignite intercalé à la partie supérieure (Lignites de la 

 Caunette). — Ces calcaires blancs compacts, forment au dessus du 

 causse nummulitique un gradin très marqué qui prend à son 

 tour l'aspect d'un causse calcaire à surface raboteuse. Ce plateau 

 régulier de calcaire lacustre débute un peu à l'est d'Assignan, 

 passe au sud de Barroubio, puis à Gémenos, à Saint Jean, à Caillol, 

 à Viallanove, pour atteindre la Caunette et Minerve et se prolonger 

 au loin sur la feuille de Carcassonne, où il est connu depuis les 

 travaux de Matheron sous le nom de calcaire de Ventenac. 



Du côté de l'est, dans la vallée du Vernazobre, le plateau 

 lacustre a été en grande partie déblayé par les érosions ; il en est 

 pourtant resté un témoin près de Combejean et un autre lambeau 

 au Mas Sarra, en face de Cessenon. 



Dans l'aile sud du synclinal éocène, le calcaire lacustre prend 

 part au pli nord du chaînon de Saint-Chinian, et forme sur le flanc 

 du talus du bois du Bousquet une bande renversée qui va du rocher 

 de Cessenon à la halte de Pierrerue. On le revoit ensuite à l'état 

 de lambeaux étirés le long du flanc renversé du pli danien, par 

 exemple au sud d'Assignan, à Castigno, au pied du Pech de Monta- 

 hut. Enfin tout-à-fait au sud de la région plissée, ce calcaire forme 

 le centre des dômes anticlinaux du Pech de Bize et de la Serre d'Oupia. 



Les caractères lithologiques de cette assise sont très uniformes : 

 elle est formée de gros bancs d'un calcaire à pâte fine, à cassure 

 mate, blanc ou bleuté, traversé de veinules ou de géodes spathiques, 

 et se débitant en plaques sonores sous le pied. A divers niveaux, 

 les bancs deviennent plus minces, plus marneux, sont remplis de 

 coquilles écrasées et prennent une teinte foncée, brune ou noire, 

 due à la présence de matière charbonneuse, qui se concentre 

 souvent en lits irréguliers de lignite impur. Ces lits ligniteux 

 peuvent se montrer dans toute la hauteur de la formation, mais 



