COQUILLES DE L ISTHME DE ST-ELMR 27 



Ces fossiles n'ont rien de caractéristique. Il n'y a donc aucun 

 moyen de dater actuellement les alluvions d'une façon précise. 

 Peut-être pourra-t-on prouver un jour qu'elles remontent au 

 Miocène supérieur ou au Pliocène. La Carte géologique leur donne 

 la notation des alluvions anciennes. 



Ces alluvions sont recouvertes, sur toute l'étendue de l'isthme, 

 par une très mince couche irrégulière de sable quartzeux, jaune 

 clair, à petits galets de quartz, sable identique d'aspect à celui de 

 la plage voisine des Sablettes. 



Dans ces sables, et notamment au sommet du dos d'àne de 

 l'isthme, j'ai recueilli les coquilles suivantes : Murex brandaris L. , 

 M. trunculus L., Cerithium vulrjalum L,, Trochus tessellatus 

 Cheu^. .Patella cœruloa Lamk., Ostrea edulish., Cardium eduleL. 



La présence des Mollusques dans les sables ne peut, semble- 

 t-il, s'expliquer que d'ime des quatre façons suivantes : ou ils y 

 ont été charriés par le vent ; ou ils y ont été jetés par les lames 

 d'une tempête ; ou ils y ont été apportés par l'homme ; ou ils ont 

 vécu sur place, la mer occupant alors l'emplacement actuel de 

 l'isthme. 



Il convient de passer en revue ces quatre hypothèses. 



On peut supposer a priori, et bien qu'ils ne présentent nulle- 

 ment la topographie en crêtes transversales caractéristiques de 

 ce genre de formations, que les sables de l'isthme sont des sables 

 de dune. Mais, quelle en serait la provenance ? Il ne se trouve 

 aucune plage en connexion. Au Sud, fond rocheux ; au Nord, 

 fond vaseux ; à l'Est, à l'Ouest, les hauteurs de Saint-Elme et du 

 Lazaret. Ce sable viendrait-il de la plage des Sablettes ? C'est 

 bien improbable. Il n'aurait pu être entraîné que par la largade, 

 vent rare et généralement faible dans la région. Et il aurait eu à 

 franchir la presqu'île de Saint-Elme, qui doit avoir près de 25 m. 

 de haut. Cette explication paraît encore moins applicable "aux 

 galets de quartz, aux lourdes coquilles d'Huîtres, de Rochers, 

 contenues dans les sables. Si d'ailleurs ces coquilles avaient subi 

 une action éolienne, elles seraient émoussées, polies, par le 

 frottement du sable ; ce qui n'est pas le cas. 



Peut-on attribuer leur apport à une tempête ? L'isthme des 

 Sablettes n'est large que de 60 m. ; il dépasse k peine le niveau 

 de la mer. Or, les tempêtes dont les plus fortes lames le fran- 

 chissent sont tout à fait exceptionnelles. Il est donc bien invrai- 

 semblable qu'elles aient pu traverser un isthme dix fois plus 

 large. D'ailleurs, la connexion fréquente des valves de Lamelli- 

 branches paraît incompatible avec un transport violent, qu'il ait 

 eu lieu par voie aquatique ou par voie aérienne. 



