MARAIS MARITIMES DU CENTRE W DE LA FRANCE 49 



lusques, Crustacés, Algues, etc. L'ensemble forme une vaste 

 étendue, large souvent de plusieurs kilomètres, portant, sur les 

 parties hautes, au-dessus du niveau des marées moyennes, des 

 plantes halophiles et des herbes diverses, constituant des sortes 

 de prés-marais, où Ton fait pacager les bestiaux en dehors des 

 digues de proteclion ; on les appelle aussi misotles en Vendée, 

 sartières dans la Gironde, prés-salés à Arcachon*, etc. Ces prés- 

 marais ne sont couverts que dans les grandes marées, et, forcé- 

 ment, il y a tous les passages jusqu'aux marées de morte eau, la 

 végétation des halophiles : Chénopodées, Salsolées, Sparlina 

 stricta, etc. ne pouvant résister partout. Dans les parties basses 

 de lestran, il ny a rien que la vase ; les êtres vivants sont très 

 rares : Crustacés ou Mollusques. 



Lorsque la mer monte, l'eau s'élève à travers les chenaux de 

 lestran, et déborde jusqu'à ce que tout soit recouvert plus ou 

 moins haut suivant la marée. La mer apporte avec elle la vase 

 qu'elle dépose aux points extrêmes de sa course, là où sa vitesse 

 est nulle ; les planies halophiles tendent aussi à briser le mou- 

 vement des eaux et à laciliter le dépôt de la vase, que la marée 

 descendante n entraine pas enivrement. Cette boue Uoit son ori- 

 gine preiniè.e aux érosions de la côte et aux alluvions apportée s 

 dans la mer par les rivières et les lleuves, comme la Liiruiide, la 

 Loire, etc. Lnsuite, c'est le résultat de p..éuomèiies divers et 

 compliqués, biologiques, physiques et chimiques, comme tout ce 

 qui est dans la nature. 11 y a des précipitations chimiques dues 

 à la rencontre de 1 eau douce des cours d'eau et de l'eau de mer; 

 les animaux marins (Vers, Mollusques, etc.) jouent un rôle dans 

 la transformation de certaines matières, par suite de digestions. 

 La séparation physique des éléments se produit aussi ; à marée 

 haute, dans les endroits abrités, la mer n'entraîne plus de sable 

 grossier ; il est tombé en chemin; c est ainsi que j'explique qu'il 

 n'y a pas de sable dans le bri des marais. 



En résumé, le dépôt se fait à l'abri des courants marins, ou à 

 l'abri d'une langue de terre, qui peut être formée par une série de 

 dunes comme celle de la pointe de l'Aiguillon ou par un cordon 

 littoral composé de galets arrachés aux falaises voisines et for- 

 mant la grève des tempêtes. 



Bouquet de la Grye '^ a fait décider le choix de l'emplacement 

 du bassin actuel de La Pallice, parce que les courants marins 



1. Sall-marsh el saltings en Angleterre, sc/iorre en Belgique, etc. 



2. A. Bouquet de la Grye. Étude hydrographique de la baie de La Rochelle en 

 1876 et projet d'établissement d'un nouveau bassin à ttol [Service hydrographique 

 de la Marine, n° 579 : Recherches hydrographiques sur le régime des côtes, 

 6" cahier), Paris, 1877. 



12 mars 1920. Bull. Soc. géol. Fr., (4), XIX. -^ 4. 



