MARAIS MARITIMES DU CENTRE W DE LA FRANCE 55 



Hull, sur la rive gauche du fleuve Humber. D'un autre côté, dans 

 le Sud de l'Angleterre, où l'invasion glaciaire n'est pas arrivée, 

 on trouve des dépôts d alluvions, sables et graviers, avec faune 

 quaternaire, et on constate que, dans le voisinage, comme sur 

 les bords de la Tamise, l'argile à Scrobiculaires est nettement 

 postérieure ^. 



Le Sud de la Mer du Nord est bordé de marais analogues à 

 ceux de l'Ouest de la France, depuis le Boulonnais jusqu'au Jut- 

 land, mais ils sont beaucoup plus vastes. L'argile des polders de 

 Belgique est grise, dureet plastique, comme le hri\ les dépôts tle 

 l'estuaire de l'Yser, en face Nieuport, dans la crique de Lom- 

 bartzjde^ sont identiques à ceux de l'anse de l'Aiguillon. 



Fixité de la côte considérée. — L'explication que je donne du 

 dépôt de l'argile k Scrobiculaires montre bien que rien n'est 

 changé sur le littoral depuis le commencement de la formation 

 de cette assise ; l'altitude relative du continent et de l'Océan est 

 restée la • même. Les marais maritimes ont été conquis par 

 l'homme sur la mer haute. Tout s'explique par le jeu de la 

 marée ; encore aujourd hui, les marées d'équinoxe avec vent 

 d'Ouest amèneraient la mer sur les marais maritimes, sauf dans 

 quelques points où les dépôts lacustres ou tourbeux ont surélevé 

 légèrement le sol. La mer n'a fait que reculer devant ses propres 

 atterrissements, ce qui a changé nécessairement la ligne de côte, 

 même pendant la période historique, d'autant plus que les pointes 

 et les promontoires reculaient par érosion marine. 



Malheureusement les indications géographiques laissées par 

 les Romains et le Moyen Age sont trop insuffisantes pour pou- 

 voir suivre ce recul. On peut espérer cependant retrouver un 

 jour les restes d'un travail romain, comme dans le Fenland 

 anglais, qui permettront d'établir des jalons dans le développe- 

 ment des marais côtiers. 



Dansl'ouvage d'Ernest Desjardins ^ on trouve des cartes repré- 

 sentant le littoral de l'époque romaine ; malheureusement l'au- 

 teur restitue à la mer les marais côtiers, sans faire la distinc- 

 tion des marais tourbeux quine sontpas du tout d'origine marine; 

 il considère souvent les alluvions modernes fluviatiles comme 

 indiquant le prolongement de la mer. 



1. J'ai pu visiter, à plusieurs reprises, diverses parties de la Grande-Bretagne 

 et me rendre compte de l'analogie de certaines formations quaternaires ou 

 modernes britanniques, aveC' celles de nos régions, grâce à une subvention de 

 TAcsdémie des Sciences (fonds Bonaparte). 



2. Jean Massart. Essai de géographie botanique des districts littoraux et allu- 

 viaux de la Belgique, 2 vol. in-8, Lamertin, Bruxelles', 1907, 



3. Géographie de la Gaule romaine, t. 1, 1876. 



