SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE 



L'activité éruptive du volcan de la Réunion 



DE 1802 A 1817, 



d'après les observations d'un témoin oculaire 



PAR A. Lacroix ' 



Le volcan actif de la Réunion présente un vif intérêt en rai- 

 son de la fréquence de ses éruptions et surtout de la grande 

 fluidité de son magma basaltique qui donne à son mode de dyna- 

 misme une grande ressemblance avec certaines des manifestations 

 du Kilauea. 



Il eût été de la plus grande importance d'avoir des observa- 

 tions régulières sur ses éruptions depuis la découverte de l'île au 

 xvn^ siècle ; malheureusement, même pour la période actuelle, 

 nous n'avons que des observations incomplètes et inégales. Tout 

 ce qui peut combler les nombreuses lacunes existant dans cette 

 histoire présente donc de l'intérêt. 



A la fin du xvm« et au début du xix^ siècle, vivait sur la côte 

 NE de l'île, à Saint-Benoît, un créole, Joseph Hubert (1743-1825), 

 qui, bien que n'ayant reçu aucune instruction, était animé d'une 

 véritable passion pour l'histoire naturelle. Il s'instruisit lui-même, 

 rendit de grands services k son pays natal en y acclimatant une 

 foule de végétaux, tels que le giroflier par exemple, qui sont 

 aujourd'hui pour la colonie une source de richesse. Hubert a servi 

 de guide à Bory de Saint-Vincent et lui a fourni des notes utilisées 

 dans le récit de son grand voyage. Le dernier volume du livre de 

 Bory de Saint- Vincent - est terminé par vme lettre d'Hubert 

 consacrée à l'éruption de 1802. 



En 1881, M. Emile Trouette a réuni des documents inédits con- 

 servés par la famille d'Hubert et en a fait l'objet d'une publica- 

 tion 3, Ils sont surtout consacrés à l'histoire locale et à l'acclimata- 

 tion de plantes utiles à la Réunion. Les observations sur le volcan 

 sont réduites à quelques pages (éruptions de 1787 et des années 



1. Note présentée à la séance du 20 janviei" 1919. 



2. Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique. Paris, an xin 

 (1804), t. III, p. 335. 



3. Emile Trouette. Papiers de Joseph Hubert. Saint-Denis, 1881, 1 vol. in-8. 



