MARAIS MARITIMKS DU CENTRK W DE LA FRANCK 57 



Autrefois, les inondations étaient courantes, et souvent elles 

 persistaient de longs mois ; aujourd'hui, elles sont plus rare. Mais 

 le problème de l'écoulement des eaux est toujours compliqué, à 

 cause du jeu des marées ; on ne peut évacuer les eaux qu'à mer 

 basse. Il arrive encore quelquefois que les rivières se bouchent à 

 leur embouchure, par dépôt de vase ou par ensablement, et les 

 marais situés en arrière sont inondés. Je citerai le cas du Havre 

 de la Gachère (Vendée), ce qui a entraîné une épidémie de fièvre 

 paludéenne dans la région en 1891. 



Du reste, les canaux et les rivières canalisées sont très utiles 

 dans les marais maritimes pour les transports, qui se font le plus 

 souvent par barques. Autrefois, il n'y avait pas d'autre moyen 

 d'amener les marchandises sur les marchés, mais aujourd'hui on a 

 développé le système des chemins et routes, et même quelquefois 

 des chemins de fer. 



Anciens cordons littoraux (fig. 1). — On trouve souvent des 

 restes de cordons littoraux de divers âges, dans le voisinage de 

 l'argile à Scrobiculaires; ils sont formés de sables et de graviers 

 avec quelquefois des petits galets roulés et ils renferment des 

 coquilles marines ; l'épaisseur ne dépasse pas quelques mètres, 

 sauf en certains points du Marais poitevin, comme à la Sablière 

 de l'Ile Délie. Les coquilles sont quelquefois roulées, quelquefois 

 brisées ; elles ressemblent à celles qui vivent sur la côte voisine 

 de l'Océan Atlantique. Le sable est gris, fin, siliceux avec des 

 galets calcaires roulés ; quelquefois il n'y a que du sable. L'en- 

 semble pourrait se rapprocher d'une sorte defalun. 



Ces dépôts ne se montrent jamais sur les coteaux qui 

 limitent les marais maritimes, ni sur les « îles » de ces marais K 

 On les trouve seulement en bordure, montrant* l'ancienne côte ; 

 le plus souvent, ils s'enfoncent sous l'argile à Scrobiculaires, pro- 

 bablement jusqu'à quelque distance des îles ou de cette ancienne 

 côte ; mais, quelquefois, on voit de ces cordons littoraux qui 

 alternent, dans certains marais, avec les dépôts de vase propre- 

 ment dits. De sorte qu ily a des cordons littoraux de divers âges ; 

 aujourd'hui, du reste, on voit la mer déposer la vase à Scrobicu- 

 laires dans les baies les plus abritées, tandis qu'elle rejette des 

 sables plus ou moins grossiers en d'autres points ; c'est ainsi 

 qu'au Nord de Fouras (Charente-Inférieure), la vase se dépose, 



1. On appelle ainsi les buttes déroches plus anciennes, que l'on trouve éparses 

 dans les marais. Elles ont été autrefois de véritables îles, entourées d'eau marine, 

 et ont été réunies au continent par les dépôts d'atterrissements. Il en est de 

 même en Grande-Bretagne, où l'on dit, par exemple, Island of Ely. 



