MARAIS MARITIMES DU CENTRE VV DE LA FRANCE 61 



ceux-ci contribuent à arrêter la vase et cela augmente la rapidité 

 de son dépôt ;je citerai les zones marines en face de Brouage ; au 

 Nord de Fouras ; au Sud de l'Anse de l'Aiguillon, etc. C'est aussi 

 l'accroissement des bouchots à l'embouchure du Lav qui facilite 

 le dépôt de vase dans ce petit estuaire et amène les protestations 

 des marins de l'Aig-uillon-sur-Mer. 



On peut consulter des anciennes cartes, souvent manuscrites, 

 au ininistère de la Guerre ou au Service hydrographique de la 

 Marine, et se rendre compte des modifications récentes. Les 

 seules sur lesquelles on puisse se baser sont celles de Clerville 

 (1670), de Sainte-Colombe (1676), La Favolière (1677) et Masse 

 (1688 à 1721) ; ces dernières sont réellement remarquables et 

 importantes pour l'étude du littoral, de la Bretagne au Médoc. 



Le dessin général de la côte n a pas changé depuis l'époque 

 historique, mais on constate l'existence de nombreuses modifi- 

 cations locales, qui tendent à la rectification du littoral, par dis- 

 parition des criques, des golfes et des petits estuaires. 



Du reste, aujourd'hui, au Château d'Oleron, aux Sables 

 d'Olonne, k La Rochelle, etc., on ne peut conserver de chenal 

 d'accès, vers les ports et les marais salants, que par des dragages 

 répétés. 



Ce phénomène est d'ailleurs général dans le Nord-Ouest de 

 l'Europe. Je rappelerai seulement le Zwjn, l'ancien estuaire de 

 Bruges, que j'ai visité pour établir des points de comparaison avec 

 notre côte de l'Ouest, étude qui m'a été facilitée par les excel- 

 lents travaux de M. Edouard Jonckheere '. Cet estuaire allait 

 autrefois de l'embouchure de 1 Escaut méridional à l'Ecluse 

 (Sluis), Damme et Bruges. Aujourd'hui tout est comblé ; il n'y 

 a même plus d'étier de l'Ecluse à la mer, et la digue hollando- 

 belge de 1872 a barré définitivement le Zwyn. Il ne reste qu'un 

 canal de l'Ecluse à Damme et à Bruges, en relation, à partir de 

 cette dernière ville, avec tout le réseau des canaux de Belgique. 

 Le canal actuel de Bruges à Zeebruge n'a pas suivi l'ancien Zwyn. 



\. L'orig^ine de la côte de Flandre et le Bateau de Bruges, in-8, avec atlas, 

 Bruges, Léon de Haene, 1903. — La contrée de Knocke et du Zwyn au xvii» siècle, 

 notice avec grande carte. Brochure in-8, Bruges, chez Louis de Plancke, 1912. 



