ARM. THEVENIN, ^■OTICE NÉCROLOGIQUE 138 



les Stégocéphales, sont cependant encore des Reptiles très pri- 

 mitifs, alliés à la fois aux Rhynchocéphales, aux Parasuchiens et 

 aux Dinosauriens. Ils étaient représentés à Autunpar trois types, 

 dont l'un Aphelosaurus lutevensis, semble faire partie du groupe 

 ancestral commun aux Dinosauriens et aux Oiseaux. 



Enfin les Pélycosauriens figuraient aussi parmi les Reptiles de 

 l'Anthracolithique d'Autun, ce qui prouve la très grande ancien- 

 neté des premiers Vertébrés franchement terrestres. 



Thevenin a fait suivre sa description des Reptiles du Permien 

 de France, d'intéressantes considérations sur leurs descendants. 



La conclusion de l'œuvre magistrale de notre regretté con- 

 frère, mérite d'être tout particulièrement citée. « En jetant un 

 coup d'œil d'ensemble sur l'état d'évolution des plus anciens Qua- 

 drupèdes trouvés en France, le naturaliste est frappé par les 

 caractères primitifs de leur organisation comparée à celle des 

 animaux plus récents, en même temps qvie surpris par leur 

 diversité et par leur perfection, lorsqu'il songe à leur grande 

 ancienneté ; il est enfin quelque peu déçu en constatant combien 

 ils sont déjà loin de réaliser le type idéal du plus ancien Vertébré 

 terrestre. » 



Côte à côte vivaient des Amphibiens très primitifs et des Rep- 

 tiles presque parfaits. C'est que les Reptiles, animaux terrestres, 

 plus exposés aux actions d'un milieu très variable, ont évolué 

 plus vite que les Amphibiens qui habitaient les eaux douces ou 

 les bords marécageux des lacs. 



« Cette diversité des Reptiles, dès l'époque permienne, dit The- 

 venin, montre que, malgré leurs caractères primitifs, ces animaux 

 étaient déjà loin de leur origine ; elle prouve combien le monde 

 organique était vieux ; enfin la large dispersion de ces Quadru- 

 pèdes sur le globe et l'existence probable de deux grandes pro- 

 vinces zoologiques continentales qui ont communiqué à la fin du 

 Permien confirment cette notion d'ancienneté. » 



Ces quelques citations font bien voir dans quel esprit étaient 

 conçus les mémoires de Thevenin. S'efforcer de reconstituer, par 

 un examen aussi minutieux que consciencieux des fossiles, la 

 phylogénie d'un groupe, en se maintenant avec prudence sur une 

 grande réserve toutes les fois que les éléments d'appréciation 

 paraissent quelque peu insuffisants. Emettre sous une forme 

 purement hypothétique les différentes conclusions possibles et 

 choisir avec un sens critique particulièrement judicieux et averti 

 la plus vraisemblable de ces déductions. 



Mais à côté de ses belles publications sur les Vertébrés ter- 



