AftM. THEVENtN, NOTtCË NÉCROLOGtQUË 143 



u La substance aussitôt trouvée, il constitua un dispositif de fortune, 

 comparable, si l'on veut, aux bâillons de mousseline qu'en 1915 on 

 nous faisait improviser sur le front ; imbibé de sa substance et ajouté 

 au masque ordinaire, ce dispositif permettait de tenir. Thevenin en lit 

 1 épreuve et la démonstration sur lui-même, dans une séance que ni 

 moi ni aucun de mes collaborateurs de cette époque n'oublie- 

 ront. La chambre à gaz, déjà remplie d'un des toxiques chloi'és ordi- 

 naires, reçut en outre une dose de chloropicrine plus forte que tout 

 ce qu'on pouvait attendre de l'ennemi ; nous faisions d'ordinaire nos 

 essais à un taux vingt fois ou même cent fois moindre, quel supplice 

 déjà quand on s'y laissait prendre ! L'atmosphère préparée était donc 

 terrible. Thevenin, qui avait réclamé son droit de faire lui-même l'es- 

 sai, y entra d'un pas calme ; il y resta une heure qui sembla intermi- 

 nable à notre inquiétude, puis il en sortit et nous réapparut souriant, 

 quand il ôta son masque : on était paré ! 



« La protection individuelle, le masque, évolua dans une direction 

 nouvelle, et le dispositif de Thevenin devint inutile de ce côté ; mais 

 pour la protection collective, la substance qu'il avait indiquée est jus- 

 qu'à la fin restée au premier plan. Pendant que nous travaillions nous- 

 mêmes des dispositifs dans cette direction, nous communiquions nos 

 recherches en toute occasion aux camarades à qui elles pouvaient être 

 utiles. Parmi ceux-ci, un médecin de la zone des armées proposa au 

 Grand Quartier Général un dispositif dérivé des nôtres, et ayant pour 

 base, bien entendu, la substance en question. Thevenin n'étaitpas cité. 

 Je le sus, je l'en informai. « Le nom ne fait rien, me répondit-il, 

 « la seule chose qui importe c'est que cela serve. » Son vœu fut satis- 

 fait : le dispositif est devenu rëg-lementaire ; il porte un nom qui n'est 

 pas celui de Thevenin. 



« Ce n'est pas une fois, c'est un nombre incalculable de fois que 

 Thevenin risqua sa vie dans les gaz et dans tous les gaz, toutes les 

 vapeurs toxiques employées dans la guerre ; il avait entrepris et il était 

 venu à bout de constituer un appareil portatif permettant le diagnos- 

 tic des gaz ou mélanges de gaz pouvant se rencontrer dans une attaque : 

 si l'on pense qu'il s'agit de dilutions dans l'air, inférieures au mil- 

 lième, on voit la délicatesse du problème chimique. Mais il fallait en 

 outre achever la mise au point en pénétrant soi-même dans l'atmo- 

 sphère empoisonnée. La vie de Thevenin était chaque jour à la merci 

 d'un défaut de masque ou d'une fausse manœuvre : il passa au milieu 

 du danger, sans subir autre chose que des accidents sans gravité, puis 

 mourut en quelques jours de maladie. 



« Au front, quand mourait sans blessure à l'hôpital, un camarade 

 qui avait bravement franchi les barrages et chargé sous les balles, on 

 disait : ce n'est passa faute s'il n'a pas été tué à l'ennemi. Ce n'est pas 

 la faute de Thevenin s'il n'a pas été tué par les gaz, mais il avait usé 

 ses forces jusqu'au bout ; il est quand même mort pour la France, » 



Cette longue période de surmenage altéra visiblement sa santé et 

 les conseils de ses proches, de ses amis, ne pouvaient rien sur cette 



