C. GRAND EURY, NOTICE NÉCROLOGIQUE Ibl 



entreprit donc de rassembler et de mettre en œuvre tous les 

 documents publiés dans les diverses contrées sur Ics flores carbo- 

 nifères de l'hémisphère boréal. C'était là un labeur énorme ; que 

 l'on songe seulement à la confusion et à l'incerlitude qui rég-naient 

 encore dans tous les ouvrages, tant sur la désignation des espèces 

 que sur lea horizons d'où elles provenaient ! 



Avant Grand'Eurv, Geinitz (1835) s\'tait proposé d'établir des 

 zones de végétation dans le terrain liouiller de la Saxe et de les 

 paralléliser avec celles des autres pays ; faute d'une connaissance 

 suffisamment précise des espèces, il n'avait abouti qu'à des dis- 

 tinctions vagues tout à fait inutilisal)les et cet échec semblait 

 condamner pour longtemps toutes les tentatives de comparaison 

 de bassin à bassin. La synthèse entreprise par Grand'Eury de 

 toutes les formations carbonifères est infiniment plus vaste dans 

 son plan, plus féconde et plus certaine dans ses résultats, que le 

 timide essai de Geinitz '. 



R. Zeiller a dit : « La paléontologie végétale venait de faire un 

 pas en avant des plus marr/uants avec le travail classique de 

 M. Grand'Eury sur la Flore carbonifère du département de la 

 Loire, dans lequel l'auteur ne se bornant pas à décrire la flore de 

 nos bassins du Centie de la France, s'était attaché à l'étude des 

 variations du monde végétal d'un bout à l'autre de la période 

 carbonifère et avait montré Vexistence dans le terrain liouiller, ■ 

 d'étages successifs bien caractérisés et nettement reconnaissables 

 par leur pore ^. » 



Le travail de Grand'Eury fait époque dans l'histoire de la 

 paléobotanique. Il précède de plus de dix années celui de Zeiller 

 sur la flore fossile du bassin de Valenciennes. 



Les géologues estiment aujourd'hui que l'élément paléontolo- 

 gique est indispensable pour déterminer l'âge d'un terrain. Mais 

 vers 1875, plusieurs d'entre eux manifestaient encore de la dé- 

 fiance à l'égard des fossiles et plus spécialement des plantes fos- 

 siles. Grand'Eury fît voir que seules les empreintes végétales 

 pouvaient fournir les éléments d'une classification générale des 

 formations continentales carbonifères. 11 montra comment les 

 changements incessants de la flore pouvaient servir de base à 

 cette classification. Il n'ignorait pas les difficultés d'application 

 de cette méthode : sous peine de se livrer à un travail vain et 



,1. Au nombre des inspirateurs de Grand'Eury on peut compter également 

 Gôppert en Silésie, Lesquereux en Amérique, dont les travaux ont une portée 

 beaucoup plus restreinte. 



2. Discours prononcé à Toccasion du Cinquantenaire de l'Association des Ingé- 

 nieurs sortis de l'Ecole des Mines de Pai-is (juillet 1914). 



