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de matériaux pour trouver des caractères distinctifs, plus il con- 

 vient d'être déliant sur la valeur des distinctions observées. 

 L'inventaire des espèces végétales, couche par couche, est un 

 véritable travail de bénédictin, qui exige des années de recherches, 

 travail jamais complet, jamais satisfaisant, toujours sujet à revi- 

 sion. 



Grand'Eury consacra également plusieurs années (de 1882 à 

 1890) à l'étude du bassin houiller du Gard. Ce fut pour lui une 

 occasion très favorable d'utiliser les principes et les connaissances, 

 qu'il avait acquis par l'étude du bassin de la Loire et des autres 

 bassins français. La stratigraphie du bassin du Gard est beaucoup 

 plus compliquée que celle du bassin de la Loire. Seule la paléon- 

 tologie végétale permettait d'entreprendre le classement et le 

 raccordement de couches houillères très disloquées. Ce travail 

 suppose une connaissance exacte de la succession des flores dans 

 le temps, connaissance qui ne peut s'acquérir elle-même que par 

 des comparaisons répétées de série à série. Grand'Eury arriva à 

 des résultats remarquables, qui permirent aux géologues, notam- 

 ment à Marcel Bertrand, d'aborder les problèmes stratigraphiques 

 du Gard avec beaucoup plus de chances de succès. 



Le sondage historique de Ricard est demeuré célèbre. Il nous 

 suffira de rappeler qu'il avait pour objet de rechercher au mur 

 des couches de la Grand'Combe, les couches de Sainte-Barbe, 

 Contrairement aux opinions en cours, Grand'Eury avait annoncé 

 que le système de Sainte-Barbe était d "âge plus ancien que celui 

 de la Grand'Combe. Les événements semblèrent tout d'abord 

 déjouer ses prévisions. Le sondage de Ricard, entrepris sur les 

 conseils de R. Zeiller, fut arrêté en avril 1882 en plein stérile. 

 Grand'Eury procéda alors à une étude plus détaillée de la flore 

 des deux faisceaux. Il réussit à convaincre la Compagnie de 

 l'exactitude de ses résultats. Le sondage fut repris le l*"'' mars 

 1884 ; il aboutit à la découverte d'un faisceau de couches inter- 

 médiaires entre celles de la Grand'Combe et celles de Sainte- 

 Barbe, c'est-à-dire: intermédiaires entre la série de Saint-Etienne 

 et celle de Rive-de-Gier. C'est dans la grande épaisseur de ter- 

 rains stériles séparant ces deux séries, que le sondage de Ricard 

 avait d'abord pénétré. 



L'exemple est devenu classique ; on sait moins, dans le grand 

 public, que la découverte du magnifique gisement de la Rouble 

 est due également aux déductions géniales de Grand'Eury. 



2. Restauration des espèces disparues. — La restauration des 

 espèces houillères est l'un des plus grands titres de gloire de 



