C. GRAND EURV, NOTfCE NÉCROLOGHjL'E 1S7 



L'étude des sols de végétation et dés conditions de vie des 

 plantes houillères entraîne Tétude des conditions de gisement des 

 débris végétaux, c'est-à-dire en définitive 1 étude des conditions 

 de dépôt. Le paléobotaniste est donc amené invinciblement à 

 s'attaquer à ce problème géologique : Origine des r'oches sédi- 

 nientaires constituant le terrain houiller. 



4. Conditions de dépôt du terrain holiller et mode de forma- 

 tion DE LA HOUILLE. — Sur ces questions Grand'Eury contribua 

 puissamment ^aux progrès de la Géologie. Dès 1875 il tirait de 

 ses observations des conclusions fondamentales : « On peut dire, 

 écrivait-il, qu'il y a des restes de plantes (troncs, souches et 

 racines") in situ dans toute l'étendue et sur toute la hauteur du 

 bassin houiller de la Loire... Ce doit être une règle commune à 

 tous les terrains houillers '. » « Tout prouve que les dépôts houil- 

 1ers se sont ordinairement produits à une faible profondeur d'eau, 

 alors que le fond était soumis à un affaissement lent et graduel 2. » 

 A plusieurs reprises Grand'Eury insista sur ces deux conditions : 

 faible profondeur de l'eau nécessaire pour permettre aux végé- 

 taux arborescents de s'enraciner, affaissements successifs indis- 

 pensables pour expliquer l'épaisseur énorme des dépôts houillers. 

 La deuxième condition est acceptée aujourd'hui par tous les géo- 

 logues pour bien d'autres bassins que les bassins houillers. 



Grand'Eury expliqua correctement la formation des scliistes, 

 des grès et des poudingues qui doivent leur origine à des ruissel- 

 lements locaux ou à des courants ; il montra que les sables 

 s'étaient souvent accumulés avec une grande rapidité autour des 

 souches des Calamités ou des Psaronius. 



Quant à la houille eile-même, il réunit une multitude de faits 

 démonstratifs, d'arguments décisifs en faveur de la formation 

 sur place. Pourtant il se laissa intluencer par les idées plus bril- 

 lantes, plus séduisantes, qui eurent cours en France pendant près 

 de quarante ans ! Tout en combattant l'hypothèse d'un charriage 

 violent, il admit d "abord un transport des débris végétaux depuis 

 les forêts houillères jusqu'aux bassins de dépôt. Dès 1882, il fut 

 conduit à rejeter lidée de la formation des couches de houille en 

 eau profonde à l'extrémité d'un delta ; il n'admit plus que le dépôt 

 des substances végétales dans des marais vastes, mais peu profonds. 

 Puis d'année en année, il modifia ses conclusions, restreignant 

 chaque fois l'importance des phénomènes de transport. Dans les 

 dernières années de sa vie, il fut un ardent défenseur de la for- 

 mation sur place de la houille. La houille s'est formée sur Vem~ 



1. Carbonifère de la Loire, p. 333. 



2. Ibid., p. 338. 



